Para saintis China telah mengumpulkan peta resolusi tertinggi yang pernah dibuat di seluruh Bulan dan melancarkan rangkaian gambar Bulan global pada hari Isnin, 6 Februari.
Peta Lunar komposit dibuat dari lebih daripada 700 gambar individu yang dirakam oleh kapal angkasa Chang'e-2 China dan dikeluarkan oleh Pentadbiran Sains, Teknologi dan Industri Pertahanan Nasional negara (SASTIND), menurut laporan dari negara yang dikendalikan oleh Xinhua dan CCTV. agensi baru.
"Peta dan gambar adalah gambar dengan resolusi tertinggi keseluruhan permukaan Bulan yang akan diterbitkan sejauh ini," kata Liu Dongkui, wakil ketua komando projek penyelidikan bulan China, Xinhua.
Sudah tentu terdapat banyak gambar dengan resolusi lebih tinggi dari banyak lokasi individu di Bulan yang diambil dari orbit kapal angkasa negara lain dan dari permukaan oleh angkasawan pendaratan bulan Apollo NASA serta pendarat dan penumpang bulan Rusia & Amerika tanpa pemandu.
Chang'e-2 adalah penyelidikan bulan kedua China dan mencapai orbit di sekitar jiran terdekat kita di angkasa pada bulan Oktober 2010. Ia dilancarkan pada 1 Oktober 2010 dan dinamai sempena dewi bulan China yang legenda.
Gambar-gambar tersebut diambil antara Oktober 2010 dan Mei 2011 menggunakan kamera stereo peranti gandaan cas (CCD) ketika kapal angkasa terbang di atas kepala dalam orbit yang sangat elips dari ketinggian 15 km hingga 100 km.
Peta Chang'e-2 mempunyai resolusi 7 meter, 17 kali lebih besar daripada peta orbit bulan pertama di China; Chang'e-1, dilancarkan pada tahun 2007.
Sebenarnya peta cukup terperinci sehingga saintis China dapat mengesan jejak pendaratan Apollo, kata Yan Jun, ketua saintis aplikasi untuk projek penerokaan bulan China.
Chang'e-2 juga mengambil gambar resolusi tinggi dari daerah "Sinus Iridum", atau Bay of Rainbows, di mana China boleh mendarat misi Bulan berikutnya. Kamera memiliki kemampuan untuk menyelesaikan fitur sekecil 1 meter pada ketinggian terendah.
Satelit itu meninggalkan orbit bulan pada bulan Jun 2011 dan kini mengorbit Lagrange Point (L2) kedua bulan, yang terletak lebih dari 1.5 juta km dari Bumi.
Pegawai program ruang angkasa China berharap untuk penghapusan perahu bulan Chang'e-3 pada 2013, yang akan menjadi pendaratan pertama China di badan angkasa lain. Langkah seterusnya di China adalah untuk mencuba misi pengembalian sampel bulan pada tahun 2017.
Menunjukkan kemampuan untuk berjaya melakukan pendaratan bulan tanpa pemandu adalah tonggak utama yang mesti dicapai sebelum China dapat mendarat angkasawan di Bulan, mungkin dalam dekad berikutnya.
Kapal angkasa kembar GRAIL NASA baru-baru ini mencapai orbit Lunar pada hujung minggu Tahun Baru. Pasukan penyiasat itu baru saja dinamakan semula sebagai "Ebb and Flow" - penyertaan yang menang dalam pertandingan penamaan esei yang dikemukakan oleh pelajar kelas 4 AS dari Bozeman, Montana.
Pada masa ini NASA tidak mempunyai dana atau misi pendaratan bulan robotik yang diluluskan, kerana pemotongan anggaran yang teruk. Dan pemotongan NASA yang lebih teruk lagi akan diumumkan tidak lama lagi!
Rusia berharap dapat menghantar kapal angkasa Lunar Glob untuk mendarat di Bulan sekitar tahun 2015.
Oleh kerana Amerika Syarikat secara sepihak membatalkan rancangannya untuk mengembalikan angkasawan Amerika ke permukaan Bulan, kemungkinan bendera seterusnya yang ditanam di Bulan oleh manusia adalah orang Cina.
