Hampir setiap ahli astronomi amatur telah melihat cahaya pasangan galaksi, Messier 81 dan Messier 82. Kami tahu pasangan itu telah berinteraksi dan lingkaran besar telah mengambil bintang dari rakannya - tetapi hari ini kami mengetahui lebih banyak lagi…
Menurut siaran akhbar hari ini dari American Astronomical Society, ketika pasangan itu saling bertukar, interaksi graviti mencetuskan ledakan baru pembentukan bintang. Dalam kasus Messier 82, juga dikenal sebagai Cigar Galaxy, pertemuan itu kemungkinan telah memicu gelombang kelahiran bintang baru yang sangat hebat. Sinaran intensif dari bintang besar yang baru lahir meniup sejumlah besar gas dan debu berasap keluar dari galaksi, seperti yang terlihat pada gambar WISE dengan warna kuning. Cigar Galaxy digambarkan di atas Messier 81. "Apa yang unik dari pandangan WISE duo ini ialah kita dapat melihat kedua galaksi dalam satu tembakan, dan kita benar-benar dapat melihat perbezaannya," kata Ned Wright dari UCLA, penyiasat utama WISE . "Kerana Cigar Galaxy penuh dengan formasi bintang, itu benar-benar terang di inframerah, dan terlihat secara dramatis berbeza dari temannya yang kurang aktif."
Misi WISE menyelesaikan tujuan utamanya untuk memetakan langit dalam cahaya inframerah pada bulan Oktober 2010, menutupnya satu setengah kali sebelum penyejuk beku habis, seperti yang direncanakan. Pada masa itu, ia merakam gambar beratus-ratus juta objek, kumpulan pertama akan dikeluarkan kepada komuniti astronomi pada bulan April 2011. WISE meneruskan pengimbasan langit tanpa penyejuk menggunakan dua daripada empat saluran inframerahnya - dua saluran panjang gelombang yang lebih pendek tidak dipengaruhi oleh suhu yang lebih panas. Tinjauan berterusan misi kini difokuskan terutamanya pada asteroid dan komet. Kerana WISE telah mencitrakan seluruh langit, ia unggul dalam menghasilkan mosaik besar seperti gambar baru Messier 81 dan Messier 82 ini, yang meliputi sepotong langit yang setara dengan tiga per tiga Bulan penuh, atau 1,5 kali 1.5 darjah.
Kemungkinan galaksi pasangan ini akan terus menari antara satu sama lain, dan akhirnya bergabung menjadi satu kesatuan. Keduanya galaksi spiral, tetapi Messier 82 dilihat dari sudut pandang tepi, dan dengan demikian muncul dalam cahaya yang terlihat sebagai bar tipis seperti cerut. (Bagi saya, ini selalu seperti tali layang-layang kotor kanak-kanak yang dililit kayu, eh?) Jika dilihat dalam cahaya inframerah, Messier 82 adalah galaksi terang di langit. Inilah yang disebut para saintis sebagai galaksi bintang kerana ia mengeluarkan sejumlah besar bintang baru. "Gambar WISE benar-benar menunjukkan betapa hebatnya Messier 82 yang bersinar di inframerah walaupun ukurannya sangat kecil dari segi saiz dan jisim berbanding dengan kakaknya, Messier 81," kata Tom Jarrett, anggota pasukan WISE di California Institute of Teknologi di Pasadena.
Dalam pandangan WISE ini, cahaya inframerah telah diberi kod warna sehingga kita dapat melihatnya dengan mata kita. Panjang gelombang terpendek (3.4 dan 3.6 mikron) ditunjukkan dengan warna biru dan biru-hijau, atau sian, dan panjang gelombang yang lebih panjang (12 dan 22 mikron) berwarna hijau dan merah. Messier 82 muncul dalam warna kuning kerana habuk kepingannya memancarkan panjang gelombang cahaya yang lebih panjang (kuning adalah hasil gabungan hijau dan merah). Debu ini dibuat terutamanya dari hidrokarbon aromatik polisiklik, yang terdapat di Bumi sebagai jelaga.
Messier 81, juga dikenal sebagai Bode's Galaxy, tampak biru pada gambar inframerah kerana tidak berdebu. Cahaya biru berasal dari bintang di galaksi. Simpul kuning yang dilihat menghiasi lengan spiral adalah kawasan berdebu pada pembentukan bintang baru-baru ini, kemungkinan besar dipicu oleh pertemuan galaksi dengan pasangannya yang gaduh. "Sangat mengejutkan bagaimana peristiwa yang sama mendorong galaksi spiral klasik di Messier 81, dan ledakan bintang di Messier 82," kata Saintis Projek WISE, Peter Eisenhardt dari Laboratorium Jet Propulsion NASA di Pasadena, Calif. " seluruh langit, sehingga jarak seribu kali lebih besar daripada Messier 82. "
Lain kali anda melihat M81 dan M82, mungkin anda akan melihatnya dalam cahaya baru?
Sumber Asal: Siaran Akhbar Persatuan Astronomi Amerika - Kredit Gambar WISE: NASA
.
