Orang dahulu kala ini ketika orang Sumeria kuno menggaruk cuneiform mereka di atas tablet tanah liat, dan mereka berdiri ketika Alexander Agung menyapu Asia. Mereka menyaksikan kedua-dua bangkit dan kejatuhan Empayar Rom, terselamat penjajahan Columbus di Dunia Baru, dan melihat kelahiran dan pengembangan Amerika Syarikat.
Tetapi sekarang, kerana perubahan iklim, pokok-pokok tertua di planet ini mungkin menghadapi kepupusan akhirnya, satu kajian baru mencadangkan.
Pine bristlecone purba (Pinus longaeva), yang berkembang pesat di bahagian atas Pegunungan Putih di California, boleh digantikan oleh pokok-pokok muda dari spesies upstart apabila suhu panas dan pokok bayi mulai tumbuh lebih tinggi di atas gunung.
"Saya fikir apa yang akan berlaku - sekurang-kurangnya dalam sesetengah kawasan - adalah bahawa kita akan kehilangan bristlecone," kata pengarang bersama Brian Smithers, pakar ekologi di University of California, Davis, dalam satu kenyataan. "Tidak banyak upslope bilik sebelum anda sampai ke puncak gunung."
Grove daripada orang dahulu kala
Pokok-pokok genetik yang tertua di dunia berada di bawah garis pokok, di mana hujan lebat, udara sejuk, dan batu kapur berbatu menghilangkan semua kecuali spesies paling sukar. Dari sekitar 9,500 hingga 11,500 kaki (2,900 hingga 3,500 meter), pine bristlecone menguasai landskap. Dalam beberapa tampalan dengan lebih banyak, lebih banyak tanah seperti granit, pokok pinus asli pinus (Pinus flexilis) cluster, menurut kenyataan itu.
Pohon Bristlecone berkembang pesat di kawasan ini dengan melonjak pada kadar glasier, menambah hanya 1 inci (2.5 sentimeter) lilitan setiap tahun, menurut PBS.org. Pertumbuhan yang perlahan ini, digabungkan dengan ketiadaan persaingan dari pokok-pokok dan parasit lain, boleh menyumbang kepada panjang umur yang luar biasa mereka: Pohon individu tertua di dunia adalah seorang lelaki berusia 5.062 tahun P. longaeva di Pegunungan Putih, dan pokok yang kedua tertua, yang dikenal sebagai Metuselah, juga merupakan dataran bristlecone Great Basin yang terletak berhampiran. Sebaliknya, pohon yang tertua secara rasmi di Eropah hanya berumur 1,075 tahun (walaupun terdapat pokok tidak bertarikh secara tidak rasmi yang mungkin lebih tua).
Di atas garis pokok, suhu terlalu sejuk untuk menyokong pokok, tetapi pemanasan global telah memindahkan garis pokok lebih tinggi ke atas gunung. Kerana suhu biasanya mengawal di mana pokok hidup, yang biasanya bermaksud bahawa pokok-pokok seperti pain bristlecone hanya akan mula berkembang di ketinggian yang lebih tinggi.
Untuk melihat sama ada jarak antara tiang bristlecone bergerak ke ketinggian yang lebih tinggi, Smithers dan rakan-rakannya menentukan garisan pokok bersejarah dengan memetakan lokasi pokok-pokok pohon dewasa yang melebihi 10 kaki (3 m). Seterusnya, mereka mengira jumlah pokok muda setiap spesies di atas dan di bawah garis pokok bersejarah itu.
Upstarts muda
Kebanyakan pokok-pokok bayi yang menjajah ketinggian yang lebih tinggi di atas garis pokok nampaknya menjadi pinang, mereka mendapati. Pokok-pokok pinali juga telah mengambil alih tanah batu kapur yang berbatu di ketinggian yang lebih tinggi, Smithers melaporkan awal bulan ini pada pertemuan tahunan Amerika Geophysical Union di San Francisco.
Ternyata pijatan pinang mendapat bantuan dari pemasak roti Clark, seekor burung tempatan yang mengunyah dan menyebarkan benih pohon. Proses ini mempercepatkan seberapa cepat pincang dapat menjajah lokasi-lokasi baru, kajian itu dijumpai.
"Siapa pun boleh mendapatkan kemenangan pertama," kata Smithers. "Dan ia kelihatan seperti pinus limbol hanya dapat lebih cepat masuk ke sana."
Sementara itu, suhu yang lebih panas di bawah garisan pokok boleh bermakna keadaan yang kurang diingini dan persaingan yang semakin meningkat untuk pine bristlecone yang ada. Sebagai tindak lanjut, Smithers ingin melihat sama ada pinus limbol lebih baik daripada jiran purba mereka ketika menuai cahaya dan air bertumbuh.
