Pasukan pelancaran dan penerbangan sedang dalam persiapan terakhir untuk 12 Januari 2005 yang dirancang, lepas landas dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, Fla., Dari kapal angkasa Deep Impact NASA. Misi ini dirancang untuk pelayaran enam bulan, satu arah, 431 juta kilometer (268 juta batu). Deep Impact akan menyebarkan penyelidikan yang pada dasarnya akan "dilarikan" oleh inti komet Tempel 1 pada jarak sekitar 37.000 kilometer per jam (23.000 batu per jam).
"Dari Florida tengah ke permukaan komet dalam enam bulan hampir kepuasan segera dari sudut pandang misi ruang dalam," kata Rick Grammier, pengurus projek Deep Impact di Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif. "Ini akan menjadi misi yang menarik, dan kita semua dapat menyaksikan kemuncaknya bersama-sama kerana Deep Impact menyediakan planet ini dengan bunga api angkasa pertama buatan manusia pada hari ulang tahun negara kita, 4 Julai. "
Bunga api itu akan disediakan oleh kuar yang diperkuat dengan tembaga sepanjang 1 meter (39 x 39 inci). Ia direka untuk melenyapkan dirinya sendiri kerana menggali kawah yang cukup besar untuk menelan Roman Coliseum. Sebelum, semasa dan sesudah pemancaran impak 372 kilogram (820 paun) ini, kapal angkasa yang berdekatan akan menyaksikan inti komet selebar 6 kilometer (3,7 batu), mengumpulkan gambar dan data peristiwa tersebut.
"Kami akan menangkap semuanya dengan kamera paling kuat untuk terbang di ruang dalam," kata profesor astronomi Universiti Maryland, Dr. Michael A'Hearn, penyelidik utama Deep Impact. "Kami hanya mengetahui sedikit tentang struktur inti kometari sehingga kami memerlukan peralatan yang luar biasa untuk memastikan bahawa kami menangkap peristiwa itu, apa pun perincian kesannya."
Citra dan data lain dari kamera Deep Impact akan dikirim kembali ke Bumi melalui antena Jaringan Angkasa Dalam. Tetapi mereka tidak akan menjadi satu-satunya mata pada hadiah. Teleskop ruang angkasa Chandra, Hubble, dan Spitzer NASA akan memerhatikan dari ruang dekat Bumi. Beratus batu di bawah, ahli astronomi profesional dan amatur di Bumi juga dapat melihat bahan yang terbang dari kawah komet yang baru terbentuk.
Deep Impact akan memberikan gambaran di bawah permukaan komet, di mana bahan dan serpihan dari pembentukan sistem suria tetap tidak berubah. Para saintis misi yakin projek ini akan menjawab soalan asas mengenai pembentukan sistem suria, dengan memberikan gambaran yang lebih baik mengenai sifat dan komposisi pelancong langit yang kita sebut komet.
"Memahami keadaan yang membawa kepada pembentukan planet adalah tujuan misi eksplorasi NASA," kata Andy Dantzler, pemangku pengarah bahagian Sistem Suria di Ibu Pejabat NASA, Washington, DC "Deep Impact adalah misi yang berani, inovatif dan menarik yang akan mencuba sesuatu yang tidak pernah dilakukan sebelum ini untuk mencungkil petunjuk mengenai asal usul kita sendiri. "
Dengan kelajuan penutupan kira-kira 37,000 kilometer per jam (23,000 batu sejam), bagaimana dengan impak berukuran mesin basuh dan kuari berukuran gunung?
"Dalam dunia sains, ini adalah setara astronomi dengan pesawat 767 yang memasuki seekor nyamuk," kata Don Yeomans, saintis misi Deep Impact di JPL. "Ini tidak akan mengubah jalan orbit komet. Comet Tempel 1 tidak menimbulkan ancaman terhadap Bumi sekarang atau di masa yang akan datang. "
Ball Aerospace & Technologies di Boulder, Colo., Membina kapal angkasa Deep Impact NASA. Ia dihantar ke Florida pada 17 Oktober untuk memulakan persiapan terakhir untuk pelancaran.
Penyelidik Utama A'Hearn mengetuai misi dari University of Maryland, College Park. JPL menguruskan projek Deep Impact untuk Direktorat Misi Sains di Ibu Pejabat NASA. Deep Impact adalah misi dalam NASA's Discovery Program misi penerokaan sistem suria dengan harga yang sederhana.
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai Kesan Dalam di Internet, lawati: http://www.nasa.gov/deepimpact.
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai NASA dan program agensi di Internet, lawati: http://www.nasa.gov.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
