Enam orang dari Eropah, Rusia dan China dalam misi mengejek 520 hari ke Marikh, kini mencapai titik dalam misi mereka di mana mereka telah tiba di 'orbit' Mars. Mars500, simulasi jangka penuh pertama, adalah seperti misi Mars yang sebenar, di mana kru telah mengasingkan diri, hidup dan bekerja seperti angkasawan, makan makanan khas dan bersenam seperti kru di Stesen Angkasa Antarabangsa, dan bahkan mengalami kelewatan masa dalam komunikasi. Kini setelah 244 hari penerbangan antara planet maya, kru bersiap-siap untuk ‘mendarat’ di Marikh pada 12 Februari di mana mereka akan membuat tiga EVA ke medan Martian yang disimulasikan.
Mars500 bukan sekadar penerbangan mewah atau fantasi, tetapi para saintis dari Rusia dan agensi Angkasa Eropah mengatakan bahawa ia adalah "kajian antarabangsa perintis mengenai masalah psikologi dan teknikal yang kompleks yang mesti ditangani untuk penerbangan jarak jauh."
Simulasi telah berjalan selama lebih dari lapan bulan dalam modul tertutup rapat yang meniru kapal angkasa Marikh di Institut Masalah Bioperubatan (IBMP) di Moscow.
"Mars500 adalah eksperimen berwawasan," kata Simonetta Di Pippo, Pengarah ESA untuk Penerbangan Angkasa Manusia. "Eropah bersiap sedia untuk melangkah lebih jauh dalam penerokaan angkasa lepas: teknologi dan sains kita bertambah kuat setiap hari. Mars 500 hari ini hanyalah simulasi yang memperkaya, tetapi kami berusaha untuk menjadikannya nyata. "
Anak kapal kini telah membuka pintu antara ibu dan tiruan pendarat yang, menurut skrip, dilancarkan secara berasingan ke Mars.
Dalam beberapa hari mendatang, muatan di dalam 'pendaratan' akan dipindahkan ke habitat dan pendarat akan disiapkan untuk 'melepaskan' dan 'mendarat'.
Anak kapal kemudian akan berpisah: Alexandr Smoleevskiy dari Rusia, Diego Urbina dari Itali dan Wang Yue dari China akan memasuki pendaratan, sementara kru yang lain, Romain Charles dari Perancis dan Sukhrob Kamolov dan Alexey Sitev dari Rusia ‘tetap berada di orbit’.
Hatch antara kapal angkasa antara dan pendarat akan ditutup pada 8 Februari. Pendarat akan melepaskan dan ‘menyentuh bawah’ di Marikh pada 12 Februari.
Medan Mars yang disimulasikan sebenarnya terletak di dewan besar di samping modul Mars500. EVA pertama akan berlangsung pada 14 Februari, dengan urutan berikutnya berlaku pada 18 dan 22 Februari.
Kemudian pendarat akan kembali ke orbit dan berlabuh bersama ibu keesokan harinya.
Krew pendaratan akan tinggal di karantina selama tiga hari sebelum penetasan dibuka pada 27 Februari dan angkasawan bersatu kembali.
Selepas itu, kru berhadapan dengan 'pelayaran antara planet' yang panjang dan monoton sebelum tiba di rumah pada awal November 2011.
Sumber: ESA
