Saya meletakkan sekop salji untuk berehat petang semalam dan tidak percaya dengan apa yang saya lihat. Di mana Venus? Saya melihat ke selatan di atas garis pokok dan dewi itu hilang! Menyapu pandangan saya ke kanan, saya menjumpainya lagi lebih dekat dengan titik cakrawala barat dan juga jauh lebih rendah.
Oleh kerana 2013 memberi laluan kepada tahun baru, Venus mengakhiri persembahan malamnya ketika bersiap untuk beralih ke langit pagi. Tangkap selagi boleh. Setiap malam yang berlalu melihat planet jatuh semakin hampir ke cakrawala ketika jaraknya yang jelas dari matahari menyusut. Pada 11 Januari ia akan melalui hubungan rendah ketika meluncur di antara Bumi dan matahari. Datang ke-12, Venus menjerit ke langit subuh - jangan berharap dapat melihatnya dengan mata kasar hingga sekitar tengah hari, ketika jaraknya cukup jauh dari matahari untuk menerobos cahaya silau.
Walaupun planet ini berangkat, jangan biarkan ia hilang tanpa sedikitpun melihat teropong. Seiring dengan pendekatan konjungsi, Venus semakin hampir (dan sebesar) sampai ke Bumi dan menunjukkan fasa sabit yang paling menarik. Malah teropong 7x akan menunjukkan sabitnya yang semakin kurus pada waktu senja. Malam ini (27 Dis) Venus berukuran berdiameter hampir 1 busur atau 1/30 lebar bulan purnama dan bersinar terang pada magnitud -4.5.
Apabila planet jatuh lebih rendah, bulan sabit tumbuh lebih besar dan nipis. Beberapa hari sebelum hubungan, teleskop akan menunjukkannya melampaui arka 180 darjah biasa ketika cahaya matahari yang bersinar dari belakang Venus tersebar oleh atmosfera awan yang tebal di planet ini.
Apabila udara telus dan kelihatan stabil, ahli astronomi amatur telah memotret dan melihat bulan sabit membungkus 360 darjah penuh di cakera planet ini - pemandangan yang tidak seperti yang lain di langit.
Pada minggu yang akan datang, perhatikan Venus bermula kira-kira 15 minit selepas matahari terbenam di langit barat daya. Dengan setiap hari, planet ini menjadi sedikit kurang jelas kerana bersaing dengan cahaya senja.
Selepas ucapan selamat tinggal akhir minggu depan, kami akan menantikan tahun baru untuk menyambut dewi dalam bentuk barunya sebagai bintang pagi.
