Banyak bintang ditemui mempunyai cakera sempit dari habuk hangat di sekitarnya. Cakera seperti itu telah dikesan di sekitar bintang ε Eridani yang berdekatan. Walau bagaimanapun, ε Eridani juga diketahui mempunyai satu planet pada jarak 3,4 AU, dan yang kedua pada 40 AU disyaki. Oleh kerana planet dalam ini, tali pinggang asteroid yang ditutup juga tidak stabil secara dinamis dan seharusnya sudah lama dibersihkan menjadikan sistem tidak mampu menghasilkan debu di wilayah ini. Jadi dari mana ε Eridani mendapat habuk ini? Satu kajian baru menyiasat perkara ini.
Cincin debu dalaman pertama kali ditemui oleh pasukan ahli astronomi yang bekerja dengan Spitzer Teleskop Angkasa tahun lalu. Sebagai tambahan kepada cincin dalaman yang misterius ini, sistem ini juga mengandungi lingkaran debu luar yang sejuk pada jarak lebih besar dari 65 AU dengan sifat yang lebih bergelombang, mungkin digembalakan oleh planet luar.
Pengarang makalah baru, yang diketuai oleh Martin Reidemeister di Friedrich-Schiller University di Jerman, mengusulkan bahawa cincin debu dalam pada awalnya tidak terbentuk di sana. Sebaliknya, mereka mencadangkan ia dibuat melalui perlanggaran di tali pinggang Kuiper luar dengan cincin luar, tetapi berpindah ke dalam kerana kesan yang dikenali sebagai drag Poynting-Robertson. Kesan ini dihasilkan apabila aliran keluar dari bintang berinteraksi dengan objek kecil. Walaupun aliran keluar akhirnya mengalir tegak lurus ke orbit, gerakan zarah-zarah yang mengorbit akan menjadikannya membajak melalui ini, menjadikannya kelihatan mempunyai komponen gerakan ke arah partikel dalam kerangka rujukan zarah. Ini adalah kesan yang sama yang membuat hujan seolah-olah turun ke arah anda ketika anda memandu dan menyebabkannya menumpuk di kaca depan anda. Oleh kerana komponen gerakan tambahan ini bertentangan dengan gerakan zarah, ia merampas momentum sudut zarah, menyebabkannya berpusing ke dalam. Memandangkan ε Eridani diketahui mempunyai angin kencang, kesan ini nampaknya menjadi penjelasan.
Untuk menguji hipotesis ini, pasukan memodelkan sistem, mengubah eksentrisitas planet dalam antara dua orbit yang mungkin untuk planet dalaman, baik dengan dan tanpa planet luar, dan komposisi yang berbeza untuk cincin debu luar (lebih kurang silikat vs. ais). Pasukan itu mendapati bahawa mereka dapat menghasilkan sistem yang diperhatikan secara wajar sekiranya debu bermula sebagai campuran es dan silikat di mana es mengalami penyejukan ketika mereka bergerak ke dalam, melewati garis salji. Selain itu, orbit planet dalam, walaupun sangat berbeza untuk kedua-dua orbit yang dicadangkan, tidak memberi kesan yang besar pada keseluruhan pengedaran debu.
Dalam waktu terdekat, ε Eridani dijadwalkan untuk dijadikan bahan penerbitan lebih lanjut mengenai cakera habuknya. Penulis menyatakan bahawa pasukan lain telah melakukan pemerhatian menggunakan Teleskop James Clerk Maxwell dan juga yang lain, dan E Eridani kemungkinan akan menjadi sasaran utama Teleskop Luar Angkasa James Webb setelah dilancarkan.
