Walaupun mereka tidak begitu menyukai perbandingan itu, para saintis dari pasukan satelit GOCE harus mengakui bahawa data baru yang menunjukkan medan graviti Bumi - atau geoid - menjadikan planet kita kelihatan seperti kentang berputar. Setelah hanya dua tahun di orbit, satelit GOCE yang anggun dan seksi ESA (Gravity Field dan Steady-State Ocean Circulation Explorer) mengumpulkan data yang mencukupi untuk memetakan graviti Bumi dengan ketepatan yang tiada tandingannya. Walaupun dunia kita pasti tidak kelihatan seperti umbi berputar, pandangan yang berlebihan ini menunjukkan model yang paling tepat tentang bagaimana graviti berbeza di seluruh planet ini.
Geoid tidak lebih daripada bagaimana lautan akan berubah jika tidak ada kekuatan lain selain graviti yang bertindak di planet kita.
"Sekiranya kita memiliki bidang yang homogen, itu akan menjadi bidang yang membosankan," kata saintis GOCE, Roland Pail dari Universiti Teknikal di Munich, berbicara pada taklimat pers hari ini. "Tetapi kerana putaran, anda dapat meratakan Bumi, dan kami mempunyai topografi seperti gunung, dan taburan jisim yang tidak teratur di pedalaman Bumi. Yang kami tunjukkan kepada anda di sini, pada asasnya, adalah medan graviti oleh penyimpangan disebabkan oleh pengagihan jisim yang tidak homogen di Bumi dan bahagian dalam Bumi. "
[/ kapsyen]
Walaupun satelit graviti sebelumnya, Gravity Recovery And Climate Experiment (GRACE) beroperasi selama 8 tahun, kebanyakan data baru dari GOCE dikumpulkan dalam sekitar 14 bulan, dan memberikan data di mana tidak ada sebelumnya.
GOCE dapat merasakan variasi kecil dalam tarikan gravitasi ke atas Bumi, dan data digunakan untuk membangun permukaan yang ideal, yang menelusuri benjolan dan lebam gravitasi, dan merupakan bentuk yang akan diambil oleh lautan tanpa angin, arus, putaran Bumi dan lain-lain kekuatan.
Dengan membandingkan data permukaan laut dan geoid, GOCE mengungkapkan data mengenai arus dan peredaran laut, perubahan permukaan laut, dinamika ais, kata Rory Bingham, dari University of Newcastle, yang membantu memahami pengangkutan haba dan perubahan iklim.
Tetapi yang menarik adalah bagaimana data GOCE menunjukkan pergeseran plat tektonik dalam gempa bumi dan pergerakan magma di bawah gunung berapi. Setelah gempa bumi di Jepun, para saintis melihat dengan teliti, kerana data tersebut harus mengungkapkan pandangan tiga dimensi tentang apa yang sedang terjadi di dalam Bumi. Walaupun gerakan tidak dapat dilihat secara langsung dari angkasa, gempa bumi membuat tanda tangan dalam data graviti, yang dapat digunakan untuk memahami proses yang membawa kepada bencana alam ini dan akhirnya dapat membantu meramalkannya.
"Walaupun gempa ini terjadi akibat pergerakan besar di Bumi, pada ketinggian satelit sinyalnya sangat kecil. Tetapi kita seharusnya tetap melihatnya dalam data, ”kata Dr. Johannes Bouman dari Institut Penyelidikan Geodetik Jerman.
"GOCE akan memberi kita topografi dinamis dan pola peredaran lautan dengan kualiti dan resolusi yang belum pernah terjadi sebelumnya," kata profesor Reiner Rummel, mantan Ketua Institut Geodesi Astronomi dan Fizikal di Technische Universität München. "Saya yakin bahawa hasil ini akan membantu meningkatkan pemahaman kita mengenai dinamika lautan dunia."
"Anda boleh mengatakan bahawa, pada konsep awalnya, GOCE lebih mirip fiksyen sains," kata Volker Liebig, Pengarah Program Pemerhatian Bumi ESA. "GOCE sekarang telah menunjukkan dengan jelas bahawa itu adalah misi canggih."
Sumber: Taklimat akhbar GOCE, siaran akhbar ESA
