Roket SpaceX Falcon 9 berada di Cape Canaveral untuk memulakan era baru dalam penerbangan angkasa lepas, kerana syarikat itu mendapat izin terakhir dari EDT A.S. (1500 dan 1900 GMT) (siaran web akan tersedia di pautan ini). Syarikat angkasa komersial akan menghantar roket setinggi 180 kaki (55 meter) dua ke angkasa, membawa mock-up kapsul Naga mereka, dan jika berjaya, akan membuka jalan untuk penerbangan kargo - dan mungkin juga penerbangan yang penuh - ke Stesen Angkasa Antarabangsa untuk NASA.
Ketua Pegawai Eksekutif Space Exploration Technologies, Elon Musk memberitahu wartawan pada Khamis bahawa penerbangan sulung itu mungkin mempunyai peluang 70 hingga 80 peratus untuk berjaya.
"Namun, saya harus menunjukkan bahawa kurang daripada kemungkinan kejayaan dalam rolet Rusia," kata Musk. "Ingat adegan itu dari 'The Deer Hunter?' Itu esok. Tetapi tidak begitu mungkin. "
Tetapi, Musk menambah, “Semua orang ketika ini merasa cukup yakin. Tidak banyak yang dapat kita lakukan untuk meningkatkan roket berkenaan dengan kebolehpercayaan. Kami telah melakukan semua yang mungkin kami fikirkan. "
"Terdapat banyak antisipasi oleh semua orang di SpaceX," kata Ken Bowersox, mantan angkasawan yang terbang di pesawat ulang-alik, dan sekarang menjadi naib presiden SpaceX untuk keselamatan dan jaminan misi angkasawan. "Ini pelancaran yang sangat besar bagi syarikat. Kami berusaha untuk tidak membiarkan kegembiraan dan antisipasi itu mempengaruhi penilaian kami. "
Kepentingan ujian penerbangan ini tidak hilang pada siapa pun di SpaceX atau komuniti ruang angkasa, kerana rancangan baru NASA yang dilancarkan oleh Presiden Obama sangat bergantung pada kejayaan syarikat ruang angkasa komersial. Pesawat ulang-alik itu sudah bersara dan ramai yang tertanya-tanya tentang ketergantungan NASA pada syarikat komersial yang belum diuji untuk mengangkut bekalan dan angkasawan ke angkasa lepas.
SpaceX belum memberikan banyak butiran mengenai jalan penerbangan, tetapi roket itu diharapkan dapat naik ke orbit bulat tinggi sejauh 250 km (155 batu) yang condong pada 34.5 darjah ke khatulistiwa.
Musk mengatakan kejayaan 100 peratus bermaksud mencapai orbit yang dirancang. "Tapi saya rasa mengingat ini adalah penerbangan uji coba, berapa pun peratusan untuk mencapai orbit yang kita capai tetap dianggap hari yang baik. Saya rasa walaupun kita membuktikan bahawa tahap pertama berfungsi dengan betul, itu adalah hari yang baik untuk ujian. Itu adalah hari yang baik jika kedua-dua peringkat berfungsi dengan betul. "
"Sekiranya kenderaan itu terangkat, tidak peduli apa hasilnya, kita akan mempelajari sesuatu yang akan membuat penerbangan kedua lebih mungkin dan penerbangan ketiga dan penerbangan keempat," kata Bowersox.
Sekiranya semuanya berjalan lancar, SpaceX merancang untuk terbang hingga tiga misi ujian Falcon 9 / Dragon untuk NASA, sebelum memulakan penghantaran kargo - mungkin menjelang tahun depan - ke ISS, yang merupakan sebahagian daripada kontrak bernilai $ 1.6 bilion. Syarikat lain yang NASA bergantung pada Orbital Sciences Corp, yang merancang untuk melancarkan roket Taurus 2 pada tahun 2011. NASA mempunyai kontrak pembekalan stesen bernilai $ 1.9 bilion dengan syarikat itu.
SpaceX telah melancarkan versi lebih kecil dari roket Falcon, dan memerlukan empat percubaan untuk kejayaan pertama.
Peramal mengatakan ada kemungkinan 60 peratus cuaca baik, meningkat kepada 70 peratus baik pada hari Sabtu.
