Teleskop Angkasa Fermi Gamma-ray NASA menemui pulsar pertama yang hanya memancarkan sinar gamma. Walaupun kebanyakannya ditemui melalui denyut nadi pada panjang gelombang radio, beberapa objek ini juga memancarkan tenaga dalam bentuk lain, termasuk cahaya yang dapat dilihat dan sinar-X. Walau bagaimanapun, objek baru ini hanya berdenyut pada tenaga sinar gamma. "Ini adalah contoh pertama kelas baru pulsar yang akan memberi kita gambaran asas mengenai bagaimana bintang-bintang runtuh ini berfungsi," kata Peter Michelson, Stanford University, penyiasat utama Teleskop Kawasan Besar Fermi.
Pulsar sinar-sinar gamma terletak di dalam sisa supernova yang dikenal sebagai CTA 1, yang terletak sekitar 4,600 tahun cahaya di buruj Cepheus. Sinar seperti rumah api menyapu jalan Bumi setiap 316.86 milisaat. Pulsar, yang terbentuk kira-kira 10,000 tahun yang lalu, memancarkan 1,000 kali tenaga matahari kita.
"Kami fikir wilayah yang memancarkan sinar gamma berdenyut lebih luas daripada yang bertanggung jawab untuk denyutan radiasi tenaga rendah," jelas anggota pasukan Alice Harding di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Md. "Sinar radio mungkin tidak pernah berpindah ke Bumi , jadi kita tidak pernah melihatnya. Tetapi sinar sinar gamma yang lebih luas menyapu jalan kita. "
Para saintis berpendapat CTA 1 adalah yang pertama dari populasi besar objek serupa.
"Teleskop Kawasan Besar memberi kita penyelidikan unik mengenai populasi pulsar galaksi, yang menunjukkan objek yang tidak akan kita ketahui ada," kata saintis projek Fermi, Steve Ritz, juga di Goddard.
Teleskop Kawasan Besar Fermi mengimbas seluruh langit setiap tiga jam dan mengesan foton dengan tenaga antara 20 juta hingga lebih dari 300 bilion kali tenaga cahaya yang dapat dilihat. Instrumen ini melihat sekitar satu sinar gamma setiap minit dari CTA 1, cukup bagi para saintis untuk mengumpulkan perilaku berdenyut bintang neutron, tempoh putarannya, dan kadar di mana ia semakin perlahan.
Pulsar di CTA 1 tidak terletak di tengah-tengah cangkang gas yang tersisa. Letupan supernova boleh menjadi tidak simetris, sering menimbulkan "tendangan" yang menghantar bintang neutron menjaga ruang. Berdasarkan usia sisa dan jarak pulsar dari pusatnya, para astronom percaya bintang neutron bergerak dengan kecepatan kira-kira sejuta batu per jam - kelajuan biasa.
Sumber: NASA
