Sekeping benua yang hilang telah ditemui yang mengintai di bawah Kanada - dan bukti itu bersembunyi di batuan yang berasal dari pedalaman bumi, di mana berlian terbentuk.
Rahsia itu tersembunyi dalam jenis batu vulkanik yang berlian berlian, yang dikenal sebagai kimberlite. Kimberlite berasal dari bawah tanah di dalam magma dalam mantel Bumi, dan mengambil berlian berlubang kerana ia menyala ke arah permukaan semasa letusan gunung berapi. Kimberlite, dari Pulau Baffin di utara Kanada, dikumpulkan oleh syarikat perlombongan dan perkilangan berlian.
Para saintis mendapati bahawa kimia mineral dari kimberlite Pulau Baffin dipadankan dari benua yang lama dan hilang yang terbentuk hampir 3 bilion tahun yang lalu dan memecah 150 juta tahun yang lalu. Sebilangan benua yang "hilang" masih menjadi sauh sebahagian dari Amerika Utara, dan berdasarkan lokasi sampel kimberlite, saiz papak purba itu kira-kira 10% lebih besar daripada yang difikirkan sebelumnya, penyelidik melaporkan dalam satu kajian baru.
"Mencari potongan-potongan 'hilang' ini seperti mencari sepotong teka-teki yang hilang," kata penulis kajian Maya Kopylova, seorang ahli geologi dengan University of British Columbia di Kanada, dalam satu kenyataan.
Tanah bumi, atau benua bumi, tidak selalu melihat cara mereka sekarang. Benua-benua pertama muncul apabila Bumi adalah planet bayi yang tidak sempurna. Lempengan batu yang kuno dan besar ini, yang dipanggil candi, kemudian pecah untuk membentuk jisim tanah yang lebih kecil.
"Satu serpihan craton Atlantik Utara kini menjadi sebahagian daripada Scotland," kata Kopylova kepada Live Science dalam e-mel. Serpihan lain adalah sebahagian daripada Greenland, dan satu lagi adalah sebahagian daripada Labrador di timur Kanada.
"Sekarang kami dapati satu lagi serpihan di Pulau Baffin," katanya.
Selama beratus-ratus juta tahun, tektonik plat mendorong benua bersama-sama untuk membentuk supercontinen gergasi, hanya untuk menarik mereka terpisah dan mendorong mereka bersama-sama lagi. Yang terakhir dari superkontinen, Pangea, mula memisahkan kira-kira 200 juta tahun yang lalu, dan sekitar 60 juta tahun yang lalu, benua telah berpecah kepada tujuh yang kita tahu hari ini: Afrika, Antartika, Asia, Australia, Eropah, Amerika Utara dan Amerika Selatan.
Walaupun benua pertama planet dipecah-pecah dan telah hilang dari masa ke masa, sisa-sisa tanah yang hilang lama telah bertahan hingga ke hari ini, sebagai teras yang stabil di benua moden kita. Sampel kimberlite dari Pulau Baffin, yang berasal dari kedalaman hampir 250 mil (400 kilometer), menimbulkan persamaan kimia pada sampel batu mantel dari bawah craton Atlantik Utara di Greenland, menurut kajian itu.
Di bawah kebanyakan sisa benua purba, mantel atas mengandungi kira-kira 65% olivine - "mineral utama mantel atas" - dan kira-kira 25% mineral lain yang dipanggil orthopyroxene, kata Kopylova. Sebagai perbandingan, solek mantel di bawah craton Atlantik Utara adalah sekitar 85% olivin dan sekitar 10% orthopyroksena. Dan nisbah mineral di kimberlite Pulau Baffin adalah pertandingan dekat dengan craton Atlantik Utara, kata Kopylova.
Sekarang, saintis tahu "dengan pasti" bahawa sebahagian Pulau Baffin pada suatu ketika bergabung dengan craton Atlantik Utara, "daripada dengan benua purba lain," menurut Kopylova.
Ini adalah lokasi yang paling mendalam di mana saintis telah menemui sekeping craton Atlantik Utara, dengan memperluaskan pandangan mereka tentang benua pertama dari masa lalu Bumi, kata para penyelidik.
"Pembinaan semula saiz dan lokasi plat bumi sebelum ini telah berdasarkan sampel batu yang cetek di kerak, terbentuk pada kedalaman 1 hingga 10 kilometer," kata Kopylova dalam e-mel. Dengan penemuan baru ini, "pengetahuan kita secara literal dan simbolik lebih mendalam," tambahnya.
Penemuan ini diterbitkan dalam talian pada Jan. 7 dalam Journal of Petrology.
