Bintang boleh menjadi besar atau kecil, panas atau sejuk, muda atau tua. Gambar rajah ini adalah carta sebaran bintang yang menunjukkan magnitud (atau kilauan) mutlaknya berbanding pelbagai jenis dan suhu spektrum mereka. Gambar rajah Hertzsprung-Russell dikembangkan oleh ahli astronomi Ejnar Hertzsprung dan Henry Norris Russell pada tahun 1910.
Gambar rajah Hertzsprung-Russell pertama menunjukkan jenis spektrum bintang pada paksi mendatar dan kemudian magnitud mutlak pada paksi menegak. Versi lain dari rajah menunjukkan suhu permukaan bintang yang berkesan pada satu paksi dan cahaya bintang pada yang lain.
Dengan menggunakan gambarajah ini, para astronom dapat mengesan kitaran hidup bintang, dari protostar panas muda, melalui fasa urutan utama dan ke fasa gergasi merah yang sekarat. Ini juga menunjukkan bagaimana suhu dan warna berkaitan dengan bintang pada pelbagai peringkat dalam kehidupan mereka.
Sekiranya anda melihat gambar rajah Hertzsprung-Russell, anda dapat melihat terdapat garis pepenjuru dari kiri atas ke kanan bawah. Hampir semua bintang jatuh di sepanjang garis ini, dan ia dikenali sebagai urutan utama. Secara amnya, apabila cahaya bercahaya turun, suhu juga turun. Tetapi ada cabang yang melintang secara mendatar pada tanda 100 cahaya luminositi. Ini adalah bintang gergasi merah yang hampir menjelang akhir hayat mereka. Mereka boleh menjadi terang dan sejuk, kerana sangat besar. Tetapi tahap ini biasanya hanya berlangsung beberapa juta tahun.
Ahli astronomi juga boleh menggunakan gambarajah Hertzsprung-Russell untuk menganggarkan sejauh mana kelompok bintang dari Bumi. Dengan memetakan semua bintang dalam kluster dan mengelompokkannya dan membandingkannya dengan kumpulan bintang dengan jarak yang diketahui.
Kami telah menulis banyak artikel untuk Space Magazine mengenai kitaran hidup bintang. Berikut adalah artikel mengenai kluster M13, dan bagaimana ahli astronomi menggunakan rajah Hertzsprung-Russell untuk mempelajarinya.
Berikut adalah beberapa sumber yang baik di Internet untuk gambarajah Hertzsprung-Russell. Berikut adalah rajah versi yang sangat mudah dari University of Oregon, dan berikut adalah lebih banyak maklumat.
Kami telah merakam episod Pelakon Astronomi mengenai jenis bintang. Dengarkan di sini, Episod 75 - Populasi Stellar.
Rujukan:
http://cse.ssl.berkeley.edu/segwayed/lessons/startemp/l6.htm
http://cas.sdss.org/dr6/en/proj/advanced/hr/
