Adakah rumah lunar masa depan akan dibuat dengan bantuan air kencing manusia?
(Imej: © ESA, Foster dan Rakan Kongsi)
Apabila manusia kembali ke bulan untuk tinggal, di mana mereka akan tinggal? Ternyata, mereka mungkin tinggal di pangkalan bulan yang terbuat dari kencing angkasawan.
Dalam satu kajian baru, para penyelidik mendapati bahawa urea, sebatian organik utama yang terdapat dalam air kencing manusia, dapat berguna untuk membuat konkrit untuk struktur bulan.
Jelas, banyak orang mungkin segera berfikir: Mengapa !? Nampaknya kita tidak mempunyai masalah membuat konkrit tanpa air kencing di sini di Bumi, mengapa urea penting dalam pembuatan konkrit di bulan?
Nah, permukaan bulan jauh lebih keras daripada permukaan Bumi. Dari turun naik suhu yang melampau hingga radiasi dan kesan meteorit sekali-sekala, angkasawan masa depan yang tinggal di permukaan bulan harus mengalami keadaan yang lebih sengit. Ini bermaksud bahawa bangunan-bangunan yang mereka tinggali harus tahan terhadap perangkap persekitaran yang unik ini.
Selain itu, ketika mempertimbangkan bahan binaan bulan, para penyelidik harus mempertimbangkan seberapa beratnya pengangkutan dari Bumi ke bulan dan apakah ia boleh dicetak 3D, kerana para saintis kini mempertimbangkan pencetakan 3D sebagai kaedah untuk membangun di permukaan bulan.
Dalam kajian baru ini, para penyelidik dari Norway, Sepanyol, Belanda dan Itali, bekerjasama dengan European Space Agency (ESA), melakukan sejumlah eksperimen yang menguji penggunaan urea dari air kencing manusia sebagai pemplastik - bahan yang dapat ditambahkan kepada bahan seperti konkrit untuk menjadikannya lebih fleksibel sebelum mengeras.
Untuk membuat dan menguji penggunaan urea sebagai plasticizer, pasukan menggunakan bahan yang dikembangkan oleh ESA yang serupa dengan regolith lunar, atau bahan longgar dari permukaan bulan. Mereka menguji bahan tersebut dengan urea dan dengan pemplastik lain, melihat seberapa banyak berat yang dapat ditopangnya, menguji ketahanannya setelah memanaskan bahan tersebut hingga 176 darjah Fahrenheit (80 darjah Celsius) dan melangkah lebih jauh untuk mengujinya setelah berulang kali membeku dan mencairkannya untuk meniru kitaran suhu yang melampau yang berlaku di permukaan bulan.
"Kami belum menyiasat bagaimana urea akan diekstrak dari air kencing, kerana kami menilai apakah ini benar-benar diperlukan, kerana mungkin komponennya yang lain juga dapat digunakan untuk membentuk konkrit geopolimer," Anna-Lena Kjøniksen, salah satu para penyelidik dari universiti Norway, mengatakan dalam satu kenyataan. "Air yang sebenarnya dalam air kencing dapat digunakan untuk campuran, bersama dengan air yang dapat diperoleh di Bulan, atau kombinasi keduanya."
Pasukan itu mendapati bahawa sampel yang menggunakan urea sebagai pemplastik dapat menopang berat badan, tetap stabil dan menjaga bentuknya. Jadi, sementara pasukan akan menguji konsep ini lebih jauh untuk mengetahui apa bahan bangunan terbaik untuk struktur bulan akan datang, mereka mendapat beberapa hasil yang menjanjikan dengan kajian ini.
Karya ini diterbitkan pada 20 Februari dalam Journal of Cleaner Production.
- Percetakan 3D: 10 cara ia dapat mengubah perjalanan ruang angkasa
- Bagaimana angkasawan kitar semula meningkatkan peluang untuk perjalanan jarak jauh di masa depan
- Bagaimana kencing di ruang angkasa (dan apa yang harus dilakukan jika tandas pecah)
