Apabila kenderaan atau robot dirancang untuk meninggalkan atmosfer Bumi dan bergerak melalui angkasa, kita menyebutnya kapal angkasa. Terdapat banyak jenis kapal angkasa, seperti satelit yang mengorbit Bumi, robot yang dikirim ke planet lain, stesen angkasa yang mengorbit, dan kenderaan yang dikirim ke Bulan membawa angkasawan manusia.
Lingkungan ruang yang keras sukar di kapal angkasa, jadi mereka harus dibina untuk menahan toleransi suhu yang turun beratus-ratus darjah di bawah sifar, dan kemudian cukup panas untuk mendidih air. Tidak ada tekanan atmosfera di ruang angkasa, jadi kapal angkasa yang membawa manusia memerlukan cangkang kaku yang menjaga suasananya di dalamnya. Terdapat aliran sinaran berterusan dari Matahari dan di luar Sistem Suria sentiasa turun di kapal angkasa, merosakkan komponen dan meningkatkan risiko barah bagi mana-mana angkasawan manusia.
Kapal angkasa juga memerlukan komponen untuk dapat bergerak di angkasa. Mereka memerlukan bentuk pendorong yang membolehkan mereka mengubah lintasan mereka. Ini boleh merangkumi dari roket kimia tradisional hingga pemacu ion yang lebih baru dan bahkan enjin nuklear. Kapal angkasa memerlukan semacam sistem kuasa, susunan panel solar atau penjana nuklear. Mereka memerlukan sistem komunikasi untuk menghantar dan menerima isyarat dari Bumi. Mereka memerlukan sistem pengendalian sikap, untuk menjaga instrumen mereka tetap ke arah yang benar. Dan akhirnya, mereka memerlukan komponen khusus untuk menjalankan misi mereka. Dalam kes kapsul Apollo, misi kapal angkasa ini adalah untuk membawa angkasawan NASA ke dan dari Bulan dengan selamat. Ini bermaksud mereka memerlukan sistem sokongan hidup, komputer navigasi, dan peralatan pendaratan. Kapal angkasa yang dirancang untuk mengorbit Musytari akan memerlukan komponen yang berbeza dengan kapal angkasa yang dirancang untuk mendarat di permukaan Venus.
Kapal angkasa pertama - objek pertama yang pernah meninggalkan atmosfer Bumi dan mengorbit planet ini - adalah satelit Soviet Sputnik 1. Ia dilancarkan pada 4 Oktober 1957. Zaman angkasa bermula, dan banyak pelancaran kapal angkasa lain menyusul. Manusia pertama yang mengorbit Bumi adalah Yuri Gagarin, yang dibawa ke angkasa di atas roket Soviet pada 12 April 1961. Kapal angkasa pertama yang melakukan perjalanan ke Bulan adalah Luna-2, yang jatuh ke Bulan pada 12 September 1959. Kapal angkasa pertama yang membawa manusia ke permukaan Bulan dengan selamat adalah misi Apollo 11, yang mendarat pada 20 Julai 1969.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai kapal angkasa untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai penggerak kapal angkasa, dan inilah artikel mengenai kapal angkasa China yang berawak.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai kapal angkasa, berikut adalah pautan ke halaman ulang-alik ruang angkasa rasmi NASA, dan inilah halaman utama untuk Penerbangan Angkasa Manusia NASA.
Kami telah merakam satu episod Cast Astronomi mengenai kapal angkasa. Dengarkan di sini, Episod 127: Pesawat Angkasa AS.
Sumber: Wikipedia
