Beberapa tasik di Titan mempunyai bentuk seperti cincin di sekitarnya, dan para saintis berusaha untuk mengetahui bagaimana bentuknya. Memahami bagaimana mereka terbentuk dapat memberitahu kita tentang bagaimana seluruh wilayah di mana mereka berada, termasuk tasik, terbentuk. Ciri-ciri berbentuk cincin terdapat di sekitar kolam dan tasik di kawasan kutub Titan.
Terima kasih kepada kapal angkasa Cassini, yang menghabiskan 13 tahun mempelajari Saturnus dan bulannya, kita tahu bahawa Titan bulan yang sejuk adalah tempat yang menarik. Cassini menunjukkan kepada kita bahawa Titan memiliki sekitar 650 tasik dan laut di wilayah kutubnya. Kami juga tahu bahawa kira-kira 300 daripadanya mempunyai etana dan metana cair di dalamnya, walaupun semuanya tidak penuh.
"Pembentukan tasik Titan, dan ciri-ciri sekitarnya, tetap menjadi pertanyaan terbuka."
Anezina Solomonidou, penyelidik ESA di Pusat Astronomi Angkasa Eropah, dan Pengarang Utama kajian ini.
Sebahagian besar tasik yang lebih kecil di Titan mempunyai tepi tajam dan lantai rata. Mereka boleh mencapai kedalaman 600 meter dan mempunyai rim luar yang sempit selebar 1 km.
Tetapi sebilangan tasik dan kolam ini mempunyai ciri berbentuk cincin yang aneh di sekitarnya yang dapat menjangkau hingga 10 km ke daratan. Para saintis memanggil mereka benteng, dan mereka sepenuhnya merangkumi tasik tuan rumah mereka.
Satu kajian baru melihat lebih mendalam mengenai ciri-ciri rampart ini. Kajian ini bertajuk "Analisis spektral dan emisivitas dari benteng yang meningkat di sekitar tasik utara Titan." Penulis utama adalah Anezina Solomonidou, seorang penyelidik ESA di Pusat Angkasa Luar Angkasa Eropah (ESAC.) Mereka bergantung pada data dari Cassini's Visual and Infrared Mapping Spectrometer (VIMS) untuk mengukur kebocoran benteng dan ciri lain di Titan, untuk mencari sebarang persamaan dan perbezaan.
"Pembentukan tasik Titan, dan ciri-ciri sekitarnya, tetap menjadi pertanyaan terbuka," kata Solomonidou dalam siaran pers. "Ramparts mungkin mempunyai petunjuk penting tentang bagaimana wilayah kutub Titan yang dipenuhi tasik menjadi seperti yang kita lihat sekarang. Penyelidikan sebelumnya menunjukkan keberadaan mereka, tetapi bagaimana bentuknya? "
Pasukan saintis meneliti lima wilayah di dekat kutub utara Titan, sebuah wilayah yang kaya dengan tasik dan benteng yang tinggi. Mereka juga melihat tiga tasik kosong di kawasan berdekatan untuk perbandingan. Pasukan ini menggabungkan data VIMS dengan data dari Cassini's Synthetic Aperture Radar (SAR) Imager.
Tasiknya berukuran lebih kecil dari 30 km2 tasik ke yang lebih besar, sehingga 670 km2 dari segi saiz. Semua tasik dikelilingi oleh benteng yang tingginya 200 m hingga 300 m, dan membentang hingga 30 km ke daratan dari pinggir tasik.
Apa yang dijumpai dalam kajian ini dinyatakan dengan baik oleh penulis utama kajian: "Data spektrum menunjukkan bahawa benteng mempunyai komposisi yang berbeda dengan persekitarannya," kata Solomonidou. "Lantai tasik kosong yang kami kaji juga mirip dengan benteng, menunjukkan bahawa lembangan dan benteng kosong boleh dibuat dari, atau dilapisi dengan, bahan serupa, dan dengan demikian mungkin terbentuk dengan cara yang serupa."
Kebebasan spektrum tasik dan benteng menyerupai ciri Titan yang lain. Kawasan yang disebut labirin tersebar luas di Titan, walaupun hanya meliputi sekitar 5% permukaan bulan. Medan labirin ini disebabkan oleh hidrokarbon cair yang mengalir di permukaan Titan dan mengukir saluran. Para saintis mengesyaki bahawa medan labirin kaya dengan bahan kimia organik, dan kerana persamaan spektrum antaranya dan benteng dan dasar tasik kosong, kemungkinan dasar tasik dan benteng juga kaya dengan organik.
Ada perkara lain yang pelik mengenai benteng-benteng yang mengelilingi beberapa tasik Titan. Mereka selalu mengelilingi tasik tuan rumah.
"Ramparts juga lengkap secara konsisten: sementara pelek dan ciri-ciri lain telah usang dan hancur dari masa ke masa, benteng selalu mengelilingi tasiknya," kata pengarang bersama Alice Le Gall, yang menganalisis daya pancaran spektrum benteng. "Ini membantu kita untuk mengekang senario bagaimana mereka mungkin terbentuk."
Penulis mencadangkan dua mekanisme yang mungkin dapat membentuk benteng ini. Namun, mereka berhati-hati untuk menekankan bahawa ini adalah kerja awal, dan jauh dari kesimpulan.
"Sukar untuk mempersempit mekanisme yang tepat untuk bagaimana benteng ini terbentuk, tetapi dengan lebih banyak penyelidikan muncul pemahaman yang semakin meningkat mengenai badan-badan menarik seperti Titan."
ANEZINA SOLOMONIDOU, ESA PENYELIDIKAN DIJALANKAN DI PUSAT ASTRONOMI RUANG EROPAH, DAN PENULIS KAJIAN.
Kemungkinan pertama dibina berdasarkan fakta bahawa lantai tasik kosong dan tasik yang penuh mempunyai ketinggian yang berbeza. Berdasarkan itu, penulis berpendapat bahawa proses yang melibatkan permukaan bawah yang tepu dengan air bawah tanah bertanggung jawab untuk benteng.
Kemungkinan kedua ialah lembangan tasik dan kerak yang mengelilinginya terlebih dahulu mengeras dan kemudian mengempis, menyebabkan tasik meresap ke bawah permukaan. Bahagian wilayah yang tidak mengempis dibiarkan menonjol di atas kawasan sekitarnya untuk membentuk benteng.
Fakta bahawa benteng selalu lengkap, dan bukannya dipecah seperti pelek, menunjukkan bahawa benteng itu lebih tua, selagi pelek dibuat dari bahan yang lebih lemah. Dalam senario itu, tasik hidrokarbon akan terbentuk terlebih dahulu, kemudian benteng, dan kemudian pelek, yang terhakis kerana komposisinya yang lebih lemah.
Tetapi jika pelek dan benteng terbuat dari bahan yang sama, maka penjelasan itu tidak sesuai.
Sekiranya kedua-dua ciri itu dibuat dari bahan yang sama, maka sejarah tasik mungkin seperti ini: Pertama, lembangan terbentuk. Bahan sisa dari yang pertama akan membentuk pelek, kemudian benteng yang lebih besar. Sekiranya ini benar, maka tasik dengan benteng akan lebih muda daripada tasik tanpa benteng. Tasik yang lebih muda tidak cukup lama sehingga kawasan pagar mereka terhakis dan dikeluarkan.
"Sukar untuk menyempitkan mekanisme yang tepat untuk bagaimana benteng ini terbentuk, tetapi dengan lebih banyak penyelidikan muncul pemahaman yang semakin meningkat mengenai badan-badan menarik seperti Titan," tambah Solomonidou.
Penulis, seperti orang lain yang berminat dengan bulan aneh di Sistem Suria kita, menantikan misi JUpiter ICy moons Explorer (JUICE). JUICE adalah misi ESA yang dirancang untuk dilancarkan pada tahun 2022 dan tiba di Jupiter pada tahun 2029. Ia akan menghabiskan masa selama tiga tahun untuk menjelajah Musytari dan tiga bulannya: Callisto, Europa, dan Ganymede, yang semuanya adalah dunia yang membawa lautan.
"Analisis data Cassini bulan-bulan dingin Saturnus, khususnya ketika menggabungkan data dari pelbagai instrumen, sangat relevan untuk mempersiapkan misi JUICE yang akan menjelajahi bulan-bulan dingin Jupiter," kata pengarang bersama Olivier Witasse, yang juga saintis projek untuk ESA Misi JUICE.
"Walaupun Titan luar biasa, dengan tasik dan hujan yang tidak dijumpai di bulan Musytari, mengetahui lebih banyak mengenai Titan menambah banyak pemahaman kita tentang bulan sejuk Sistem Suria secara kolektif."
Sumber:
- Siaran Akhbar: CASSINI MENGALAMI FORMASI SEPERTI RINGKAT DI TAMAN TITAN
- Kertas Penyelidikan: Analisis spektral dan emisiviti dari benteng yang meningkat di sekitar tasik utara Titan
- Space Magazine: Walaupun ini adalah Dunia Alien, Titan's Canyons Tampaknya Sangat Akrab
- Misi JUICE ESA
