Konsep seniman mengenai angkasawan yang bekerja di bulan.
(Imej: © NASA)
Angkasawan Amerika yang kembali ke bulan pada tahun 2024, dan kemudian menghantar perintis ke Mars pada dekad berikutnya, tetap menjadi keutamaan bagi pentadbiran Trump, tegas Naib Presiden Mike Pence.
"Presiden telah menyatakan dengan jelas bahawa kita akan mencapai tujuan ini dengan cara yang diperlukan," kata Pence pada hari Rabu (19 Februari) semasa berucap kepada pekerja di Pusat Penyelidikan Langley NASA di Virginia.
"Untuk berjaya, kami akan terus fokus pada misi melalui cara-cara," tambah Pence, yang juga mempengerusikan panduan kebijakan Majlis Angkasa Negara. "Kami ingin mencabar setiap orang di sini di Langley: Pertimbangkan setiap pilihan dan platform yang ada untuk memenuhi tujuan kami, termasuk industri, pemerintah - seluruh perusahaan angkasa Amerika."
Pada Disember 2017, Presiden Donald Trump menandatangani Arahan Dasar Angkasa-1, yang secara resmi memerintahkan NASA untuk berusaha mengembalikan orang ke bulan untuk pertama kalinya sejak tahun 1972, dan menggunakan jiran terdekat Bumi sebagai batu loncatan ke Marikh.
Garis masa asal yang disasarkan pada tahun 2028 untuk kru pulang, yang akan menghantar dua angkasawan, termasuk moonwalker wanita pertama, ke kutub selatan bulan. Tetapi pada bulan Mac tahun lalu, Pence mengumumkan percepatan yang signifikan, mengarahkan NASA untuk menargetkan 2024 sebagai gantinya.
Agensi ini juga berusaha untuk mencapai jangka masa yang lebih tinggi. Sebagai contoh, NASA bertujuan untuk mewujudkan keberadaan manusia jangka panjang yang berkelanjutan di dan sekitar bulan menjelang akhir tahun 2020-an dan meletakkan kasut di Marikh pada tahun 2030-an.
Tiga infrastruktur besar adalah kunci untuk rancangan bulan, yang sedang dikejar oleh NASA melalui a program yang dipanggil Artemis: kapsul kru Orion, ruang pelancaran Sistem Pelancaran Angkasa (SLS) dan Gateway, sebuah stesen angkasa kecil yang mengorbit bulan yang akan berfungsi sebagai hab bagi operasi dan penyembunyian permukaan bulan.
Orion melakukan penerbangan uji coba ke orbit Bumi pada bulan Disember 2014, tetapi SLS masih belum turun; pembangunan roket besar telah dilanda kelewatan dan kos yang berlebihan.
Penerbangan SLS pertama - misi ujian yang belum dilancarkan yang disebut Artemis 1, yang akan menghantar Orion mengelilingi bulan - dijangka berlangsung sekitar tahun depan. Misi Artemis 2 yang dikerahkan, flyby lunar lain, disasarkan pada akhir 2022. Artemis 3 adalah misi permukaan 2024.
Pence tidak menyebutkan isu SLS dalam ucapan Rabu. Tetapi dia menekankan kemajuan yang dicapai dalam sektor penerbangan ruang angkasa swasta, dengan memperhatikan bahawa SpaceX bersedia melancarkan angkasawan NASA ke Stesen Angkasa Antarabangsa suatu ketika musim bunga ini. (Syarikat California mengadakan kontrak NASA bernilai $ 2.6 bilion untuk menerbangkan enam misi kru operasi ke makmal yang mengorbit menggunakan kapsul Crew Dragon dan roket Falcon 9.)
Naib presiden berulang kali memuji "tenaga keusahawanan yang luar biasa" dalam penerbangan luar angkasa Amerika dan menekankan bahawa NASA harus memanfaatkan sumber itu sejauh mungkin.
"Kami mendorong anda untuk menjangkau, untuk melibatkan mereka [pekerja sektor swasta] dengan segala cara yang sesuai untuk membantu kami mencapai misi kami," kata Pence kepada penonton Langley. "Terus bangun perkongsian yang selalu dilakukan oleh program angkasa Amerika di negara ini."
- Rumah di bulan: Bagaimana membina koloni lunar
- NASA merancang untuk membina stesen angkasa yang mengorbit bulan: Inilah yang harus anda ketahui
- Dalam foto: Presiden Trump bertujuan untuk bulan dengan Arahan Dasar Angkasa 1
Buku Mike Wall mengenai pencarian kehidupan asing, "Di luar sana"(Penerbitan Grand Central, 2018; digambarkan oleh Karl Tate, keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
