Gunung berapi terbesar di Sistem Suria dan gunung terbesar di Sistem Suria adalah satu yang sama: Olympus Mons di Marikh.
Olympus Mons adalah gunung berapi perisai yang menjulang sejauh 26 km. Tidak seperti Everest, Olympus Mons mempunyai cerun yang sangat lembut. Jaraknya sejauh 550 km. Tepi dasar gunung berapi ditandai dengan tebing basal yang tingginya 6 km di beberapa tempat, tetapi telah dibasmi oleh limpahan lava di masa lalu Martian.
Mons Olympus adalah hasil dari ribuan aliran lava basaltik. Ukuran gunung berapi yang luar biasa disebabkan oleh kurangnya pergerakan plat tektonik di planet ini. Kekurangan pergerakan memungkinkan kerak Marikh tetap terpasang di tempat di atas titik panas magma yang memungkinkan aliran lava besar berulang. Sebilangan besar aliran ini mempunyai tanggul di sepanjang tepinya. Jejak aliran keluar yang lebih sejuk dan padat, membentuk leve dan meninggalkan palung pusat dari lebur yang mengalir. Dalam gambar gunung berapi anda dapat melihat tiub lava yang runtuh sebahagiannya dilihat sebagai rantai kawah pit. Kipas lava luas yang terbentuk oleh lava yang muncul dari tiub bawah permukaan yang utuh mudah dilihat juga. Beberapa kawasan di sepanjang dasar gunung berapi menunjukkan aliran lava mengalir keluar ke dataran sekitarnya, membentuk apron luas, yang menguburkan tebing basal. Kiraan kawah yang diambil oleh gambar beresolusi tinggi yang dikembalikan oleh kapal angkasa Mars Express pada tahun 2004 nampaknya menunjukkan bahawa aliran di sayap barat laut berumur antara 2 juta tahun hingga 115 juta tahun. Oleh kerana aliran ini masih muda secara geologi, ini mungkin menunjukkan bahawa gunung berapi masih aktif.
Kompleks kaldera Olympus Mons terdiri daripada sekurang-kurangnya enam kaldera dan segmen kaldera yang bertindih. Setiap kaldera terbentuk ketika atap runtuh setelah penipisan dan pengunduran ruang magma bawah permukaan, sehingga setiap kaldera mewakili letusan yang terpisah. ‘Tasik lava’ nampaknya telah membentuk segmen kaldera terbesar dan tertua. Dengan menggunakan hubungan geometri berdasarkan dimensi kaldera, para saintis menganggarkan bahawa ruang magma yang berkaitan dengan kaldera ini terletak kira-kira 32 km di bawah lantai kaldera. Taburan ukuran kawah / frekuensi menunjukkan kaldera berumur antara 350 juta tahun yang lalu hingga sekitar 150 juta tahun yang lalu dan mungkin semuanya terbentuk dalam jarak 100 juta tahun antara satu sama lain.
Sebagai gunung berapi terbesar di Sistem Suria, Olympus Mons telah banyak dikaji. Kajian-kajian tersebut telah dibantu oleh jarak dekat Mars. Kajian-kajian tersebut akan diteruskan ke masa depan seperti juga penerokaan seluruh planet.
Kami mempunyai banyak kisah mengenai Olympus Mons di Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai tanah runtuh di sisi Olympus Mons, dan anter mengenai bagaimana Olympus Mons mungkin aktif baru-baru ini.
Berikut adalah laman web mengenai Olympus Mons dan lebih banyak maklumat daripada Exploring Mars.
Kami telah merakam keseluruhan siri podcast mengenai Sistem Suria di Astronomy Cast. Lihat di sini.
Rujukan:
NASA StarChild
NASA: Olympus Mons dari Orbit
