Artis berkonsep sistem suria pelbagai planet sebelumnya yang dijumpai oleh kapal angkasa Kepler. Kredit: NASA / Tim Pyle
Sebilangan besar sistem planet yang dijumpai oleh ahli astronomi setakat ini agak berbeza daripada sistem kita. Contohnya adalah sistem suria yang baru dijumpai yang diumumkan pada 15 Oktober 2012 yang mengemas lima planet 'em - lima planet ke wilayah kurang dari satu-dua belas ukuran orbit Bumi!
"Ini adalah contoh ekstrem sistem suria kompak," kata penyelidik Darin Ragozzine dari University of Florida, ketika bercakap pada sidang media di mesyuarat Bahagian Sains Planetari Persatuan Astronomi Amerika. "Sekiranya kita dapat memahami yang satu ini, mudah-mudahan kita dapat memahami bagaimana jenis sistem ini terbentuk dan mengapa sistem planet yang paling terkenal kelihatan berbeza dari sistem suria kita sendiri."
Sistem baru ini, yang saat ini bernama KOI-500, ditemukan dengan data dari kapal angkasa penemuan planet Kepler, dan Ragozzine mengatakan para astronom kini telah menemukan dunia baru sistem exo-planet.
"Perkara yang sangat mengasyikkan ialah Kepler telah menemui beratus-ratus bintang dengan banyak planet transit," katanya. "Ini adalah sistem yang paling kaya maklumat, kerana mereka dapat memberitahu Anda bukan hanya tentang planet, tetapi juga seni bina bagaimana sistem suria disatukan."
Fakta bahawa hampir semua sistem suria yang dijumpai setakat ini jauh berbeza daripada sistem kita sendiri yang mempunyai ahli astronomi yang tertanya-tanya apakah sebenarnya kita adalah bola aneh. Satu kajian dari tahun 2010 menyimpulkan bahawa hanya kira-kira 10 - 15 peratus bintang di Alam Semesta menjadi tuan rumah sistem planet seperti planet kita, dengan planet daratan lebih dekat dengan bintang dan beberapa planet gas gergasi di bahagian luar sistem suria.
Sebahagian daripada sebab dataset exoplanet kami diselaraskan dengan planet yang dekat dengan bintang adalah kerana pada masa ini, hanya itu yang dapat kita ketahui.
Tetapi populasi baru sistem planet yang mengejutkan yang terdapat dalam data Kepler yang mengandungi beberapa planet yang dibungkus dalam ruang kecil di sekitar bintang tuan rumahnya memberikan kepercayaan kepada pemikiran bahawa sistem suria kita mungkin agak unik.
Namun, mungkin KOI-500 lebih mirip dengan sistem suria kita.
"Dari seni bina sistem planet ini, kami menyimpulkan bahawa planet-planet ini tidak terbentuk di lokasi mereka sekarang," kata Ragozzine. "Planet pada awalnya lebih tersebar dan telah 'berhijrah' ke dalam konfigurasi ultra-padat yang kita lihat hari ini."
Terdapat beberapa teori mengenai pembentukan planet besar di sistem suria luar kita yang melibatkan planet bergerak dan berhijrah ke dalam dan ke luar semasa proses pembentukan. Tetapi mengapa planet dalam, termasuk Bumi, tidak bergerak lebih dekat juga?
"Kami tidak tahu mengapa ini tidak berlaku di sistem suria kita," kata Ragozzine, tetapi menambahkan bahawa KOI-500 akan "menjadi batu sentuhan untuk teori masa depan yang akan cuba menggambarkan bagaimana sistem planet kompak terbentuk. Mempelajari sistem ini akan memberi inspirasi kepada generasi baru teori untuk menjelaskan mengapa sistem suria kita ternyata sangat berbeza. "
Beberapa nota menarik mengenai KOI-500:
Lima planet mempunyai "tahun" yang hanya 1.0, 3.1, 4.6, 7.1, dan 9.5 hari.
"Kelima planet itu mengelilingi bintang mereka dalam wilayah 150 kali lebih kecil dari orbit Bumi, walaupun mengandung lebih banyak bahan daripada beberapa Bumi (planet-planet berkisar antara 1.3 hingga 2.6 kali ukuran Bumi). Pada kadar ini, anda dapat dengan mudah memasukkan 10 planet lagi, dan mereka semua akan muat dengan selesa di dalam orbit Bumi, "kata Ragozzine. KOI-500 terletak kira-kira 1.100 tahun cahaya di buruj Lyra, kecapi.
Empat daripada planet yang mengorbit KOI-500 mengikuti orbit yang disegerakkan di sekitar bintang inangnya dengan cara yang benar-benar unik - tidak ada sistem lain yang diketahui mengandungi konfigurasi serupa. Kerja oleh Ragozzine dan rakan-rakannya menunjukkan bahawa migrasi planet membantu menyegerakkan planet.
"KOI" adalah singkatan Kepler Object of Interest, dan penemuan Ragozzine mengenai sistem ini belum diterbitkan, dan sistem tersebut belum secara resmi dianggap sebagai sistem planet yang disahkan. "Setiap kali kami menjumpai sesuatu seperti ini, kami memberikannya nombor seperti plat bermula dengan KOI," kata Ragozzine.
Bilakah KOI menjadi planet rasmi? Ragozzine mengatakan prosesnya adalah dengan mengesahkan dan mengesahkan data. "Pada dasarnya anda perlu membuktikan secara statistik atau dengan mendapatkan pengukuran tertentu bahawa itu bukan isyarat astronomi yang lain," katanya.
Infografik ini dari Space.com membekalkan lebih banyak butiran visual:
Sumber: AAS, University of Florida
