Bagi ramai di antara kita yang membesar mendengar Carl Sagan, menonton kapal angkasa robot perjalanan ke dunia lain, dan menikmati buku dan filem fiksyen ilmiah, itu adalah satu: suatu hari kita akan menemui kehidupan di tempat lain di sistem suria atau Alam Semesta. Tetapi adakah kita terlalu optimis? Dua penyelidik mengatakan bahawa harapan dan harapan kita untuk mencari ET mungkin lebih berdasarkan optimisme daripada bukti saintifik, dan penemuan exoplanet baru-baru ini yang mungkin serupa dengan Bumi mungkin membuat harapan semua orang terlalu tinggi.
Ahli astrofizik Edwin Turner dari Princeton dan penyelidik David Spiegel dari Institut Kajian Lanjutan mengatakan bahawa idea bahawa kehidupan telah atau boleh timbul di persekitaran lain seperti Bumi hanya mempunyai sejumlah kecil bukti sokongan, kebanyakannya diekstrapolasi dari apa yang diketahui mengenai abiogenesis , atau kemunculan kehidupan, di Bumi awal. Penyelidikan mereka mengatakan jangkaan kehidupan di eksoplanet sebahagian besarnya didasarkan pada anggapan bahawa ia akan atau akan berlaku jika keadaan yang sama seperti Bumi ada di tempat lain.
Menggunakan analisis Bayesian - yang menimbang seberapa banyak kesimpulan ilmiah berasal dari data sebenar dan berapa banyak yang berasal dari andaian saintis sebelumnya - kedua-duanya menyimpulkan bahawa pengetahuan semasa mengenai kehidupan di planet lain menunjukkan Bumi mungkin penyimpangan kosmik, di mana kehidupan bentuknya luar biasa cepat dan marah. Sekiranya demikian, maka kemungkinan rata-rata kehidupan planet bumi terestrial rendah.
"Bukti fosil menunjukkan bahawa kehidupan bermula sangat awal dalam sejarah Bumi dan yang menyebabkan orang menentukan bahawa kehidupan mungkin sangat biasa di alam semesta kerana ia berlaku begitu cepat di sini, tetapi pengetahuan tentang kehidupan di Bumi tidak banyak mendedahkan tentang kebarangkalian hidup sebenar di planet lain, ”kata Turner.
Oleh itu, jika seorang saintis mula mengandaikan bahawa kemungkinan hidup yang ada di planet lain sama besarnya dengan Bumi, maka hasil ilmiah mereka akan disajikan dengan cara yang menyokong kemungkinan itu, kata Turner.
"Maklumat mengenai kebarangkalian itu sebagian besar berasal dari anggapan yang telah dilakukan oleh para saintis, dan beberapa kesimpulan yang paling optimis telah didasarkan hampir sepenuhnya pada anggapan tersebut," katanya.
Oleh itu, dengan semua eksoplanet dijumpai, dan kerana penemuan kami telah menjadi seperti Bumi yang lebih menarik, planet-planet ini mempunyai pengetahuan kita tentang kehidupan di Bumi yang diproyeksikan ke atasnya, kata para penyelidik.
Bagaimana perasaan penyelidik exoplanet mengenai perkara ini? Turner dan Spiegel menemui jiwa simpati dalam Joshua Winn dari Massachusetts Institute of Technology, yang mengatakan bahawa kedua-duanya menimbulkan keraguan yang meyakinkan pada asas yang menonjol untuk mengharapkan kehidupan di luar bumi.
"Ada argumen yang sering didengar bahawa kehidupan mesti umum atau tidak akan timbul begitu cepat setelah permukaan Bumi disejukkan," kata Winn. "Argumen ini nampaknya meyakinkan di wajahnya, tetapi Spiegel dan Turner telah menunjukkan bahawa ia tidak tahan dengan pemeriksaan statistik yang ketat - dengan sampel hanya satu planet yang dapat hidup, bahkan seseorang tidak dapat memperoleh perkiraan tentang banyaknya kehidupan di alam semesta.
Memang benar bahawa sains adalah mengenai fakta - bukan tentang perasaan usus anda. Tetapi ada hujah kuat bahawa kita memerlukan inspirasi untuk melakukan sains yang terbaik dan menarik. Penulis Andrew Zimmerman Jones menulis blog di PBS hari ini mengenai berapa banyak saintis yang didorong untuk mengikuti karier mereka dengan membaca fiksyen sains ketika mereka masih muda.
"Fiksyen sains terbaik diilhami oleh perkara yang sama yang telah mengilhami penemuan sains terbesar sepanjang zaman: optimisme untuk masa depan," tulis Jones.
Dan barangkali itulah yang di sebalik harapan kita untuk mencari ET: optimisme untuk masa depan umat manusia, bahawa suatu hari kita benar-benar dapat melakukan perjalanan ke dunia lain, dan mencari rakan baru - “untuk meneroka dunia baru yang pelik, untuk mencari hidup dan peradaban baru, untuk pergi dengan berani di mana tidak ada yang pernah pergi sebelumnya ... "
Turner dan Spiegel mengatakan bahawa mereka tidak membuat penilaian, tetapi hanya menganalisis data yang ada yang menunjukkan bahawa perdebatan mengenai keberadaan kehidupan di planet lain dirangka oleh anggapan para peserta sebelumnya.
"Mungkin dengan mudah bahawa kehidupan terjadi di Bumi dengan satu cara, tetapi terjadi di planet lain dengan cara lain, jika terjadi sama sekali," kata Turner. “Cara terbaik untuk mengetahui, tentu saja, adalah dengan melihat. Tetapi saya rasa kita tidak akan tahu dengan membahaskan proses bagaimana kehidupan di Bumi. "
Sumber: Princeton, PBS
