Gejala-gejalanya tidak seperti selesema atau selesema "biasa".
Beberapa hari yang lalu, Caitlin Sweeney, seorang wanita berusia 34 tahun yang tinggal di Brooklyn, New York, membangun batuk kering, sakit tekak, keletihan dan kesesakan hidung kecil. Sweeney, yang mengandung 22 minggu, bimbang bahawa beberapa gejala beliau, seperti batuk kering, menyerupai COVID-19, penyakit yang disebabkan oleh coronavirus baru.
Jumlah kes COVID-19 di New York City semakin meningkat, jadi walaupun gejala itu ringan, dia memutuskan untuk mendapatkan nasihat perubatan. Tetapi apabila Sweeney menelefon doktor penjagaan utamanya, dia menjadi salah satu daripada banyak orang yang dilemparkan ke dalam kekeliruan dan kekecewaan yang menguji ujian COVID-19 di seluruh negara.
"Resepsionis seolah-olah tidak tahu apa yang perlu dilakukan mengenai coronavirus dan memberitahu Caitlin untuk pergi ke penjagaan segera," kata isteri Sweeney, Natalie Wolchover, kepada Live Science. (Wolchover pernah menjadi penulis di Live Science, dan kini dia seorang penulis dan editor kanan majalah Quanta.)
Jadi Sweeney memanggil klinik penjagaan segera berdekatan. Ahli-ahli kakitangan di klinik memberitahu mereka tidak ada cara untuk melakukan ujian coronavirus dan mencadangkan dia melawat bilik kecemasan sebaliknya. Jadi Sweeney dan Wolchover pergi ke ER berdekatan, di mana mereka diberitahu bahawa gejala Sweeney tidak memenuhi kriteria ujian coronavirus. Iaitu, dia tidak mempunyai cecair dalam paru-parunya, yang mungkin telah menunjukkan jangkitan yang lebih teruk, dan dia tidak mengalami demam.
Doktor Sweeney berkata garis panduan Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) memerlukan demam untuk melakukan ujian. (Tetapi tidak semua pesakit dengan COVID-19 mempunyai demam, walaupun itu salah satu gejala utama yang berkaitan dengan penyakit ini). Tambahan pula, hanya pesakit yang mempunyai gejala yang teruk dan perlu diintubasi - di mana tiub dimasukkan ke dalam badan untuk membantu bernafas - diberi ujian coronavirus, kata doktor.
Sebaliknya, Sweeney diberi ujian selsema, yang negatif, dan beberapa batuk jatuh dan dihantar ke rumah, kata Wolchover. Doktor "sangat menyesal kerana tidak dapat memberi ujian kepada Caitlin," tambahnya. "Dia memberi jaminan kepada Caitlin bahawa kekurangan demam itu bermakna bayi itu tidak berada dalam bahaya."
Puluhan anekdot yang serupa telah terapung di sekitar Twitter dan platform media sosial lain sejak beberapa minggu yang lalu. Orang-orang ini telah mendapati diri mereka dalam situasi yang sama: Mereka mempunyai gejala yang mereka fikir dapat menunjukkan COVID-19, tetapi mereka ditolak ujian untuk itu.
Sebabnya mudah: Tidak ada ujian yang mencukupi di A.S. untuk semua orang yang mungkin mempunyai COVID-19. Tetapi terdapat banyak mesej bercampur-campur dari kerajaan, laporan media, media sosial dan juga majikan untuk menguji virus itu.
Batasan pengujian
Pada masa ini, 78 makmal kesihatan negeri dan tempatan di Amerika Syarikat mempunyai keupayaan untuk menguji orang untuk COVID-19, yang diumumkan CDC semalam (10 Mac).
Ini bermakna kira-kira 75,000 orang boleh diuji - jauh lebih sedikit daripada 1.5 juta ujian yang Pentadbiran Makanan dan Ubat (FDA) menjanjikan A.S. akan melancarkan menjelang akhir minggu lalu. Walau bagaimanapun, nombor boleh mengelirukan; sesetengah makmal menjalankan dua ujian bagi setiap orang, menurut The Atlantic.
Negara-negara berbeza-beza dalam keupayaan mereka untuk menguji pesakit untuk COVID-19. California boleh menguji kira-kira 7,400 orang sehari, Washington boleh menguji 1,000 dan Oregon hanya boleh menguji 40, analisis oleh The Atlantic dijumpai. Secara keseluruhan, A.S. telah menguji beberapa ribu orang; dengan perbandingan, Korea Selatan boleh menguji sekitar 10,000 orang setiap hari.
Masalahnya adalah bahawa ujian di A.S. mempunyai permulaan kasar. Ujian pertama yang dibangunkan oleh CDC untuk mendiagnosis COVID-19 ternyata memberi keputusan yang tidak dapat dipastikan, yang "meninggalkan negara dengan keupayaan diagnostik yang minimum dalam beberapa minggu pertama wabak itu," menurut artikel perspektif yang diterbitkan pada 9 Mac di jurnal JAMA .
Pada mulanya, CDC juga menghadkan pengujian kepada sekumpulan orang yang sangat terdedah kepada COVID-19, yang bermaksud seseorang yang diperlukan untuk mengembara ke kawasan yang terjejas atau bersentuhan dengan seseorang yang perlu dipertimbangkan untuk ujian. Strategi ini tidak lama lagi terbukti tidak berkesan kerana bukti menunjukkan bahawa virus itu telah menyebar di komuniti A.S.. "Pada peringkat awal, COVID-19 telah menyebarkan keupayaan negara untuk mengesannya," tulis penulis dalam kertas JAMA.
Pada 29 Februari, FDA mengumumkan bahawa ia akan membolehkan makmal di seluruh negara untuk memulakan ujian untuk novel coronavirus dengan ujian makmal mereka sendiri tanpa persetujuan terlebih dahulu, selagi makmal mengambil langkah asas untuk mengesahkan ujian dan mengemukakan " permohonan kebenaran kecemasan "(EUA) dalam tempoh 15 hari dari notis itu.
EUA adalah kebenaran yang diberikan oleh FDA untuk menggunakan ubat atau peranti yang belum diluluskan oleh FDA pada masa kecemasan yang diisytiharkan. Makmal Negeri New York telah menerima seperti EUA untuk menguji coronavirus baru, dan makmal lain dijangka mula ujian tidak lama lagi, menurut kertas JAMA. "Ia dijangka ujian itu akan jauh lebih banyak tersedia di seluruh negara pada pertengahan bulan Mac," tulis penulis.
Tetapi ujian yang lebih tidak selalu lebih baik, kata Dr Joshua Sharfstein, penulis utama kertas JAMA dan profesor dasar dan pengurusan kesihatan di Sekolah Kesihatan Johns Hopkins Bloomberg. Sebagai contoh, seseorang mungkin pergi ke ER, yang ingin ujian kerana mereka telah terdedah kepada seseorang yang mempunyai COVID-19, tetapi ujian itu mungkin muncul negatif kerana virus itu tidak disalin ke peringkat yang dapat dikesan di dalam badan mereka lagi. Atau, seseorang yang berfikir mereka mungkin mempunyai coronavirus tetapi tidak, mungkin datang untuk meminta ujian dan meningkatkan risiko mereka mendapatkannya dengan pergi ke hospital, katanya.
Dalam penetapan "permintaan yang tinggi dan bekalan rendah" ujian, keputusan perlu dibuat mengenai cara terbaik menggunakan ujian tersebut, kata Sharfstein kepada Sains Live. "Saya fikir kita akan mempunyai banyak masa untuk mengetahui apa yang berlaku," katanya. "Tumpuan sekarang perlu menguruskan keadaan yang kita ada."
Itu bererti meningkatkan kapasiti ujian dan menyokong pendirian sosial - taktik untuk menjaga orang ramai daripada berinteraksi dengan rapat atau kerap - untuk mengurangkan penyebaran virus. Dalam beberapa minggu akan datang, idealnya, A.S. akan menyelesaikan situasi di mana profesional perubatan dapat melihat kes individu secara relatif dengan cepat dan menghalang orang-orang ini daripada menjangkiti orang lain, kata Sharfstein.
Kekeliruan itu dapat dirasakan
Secara teknikalnya, doktor Sweeney dapat mengujinya jika ujiannya memerlukan ujian. Keputusan sama ada untuk menguji seseorang untuk COVID-19 kini di bawah budi bicara doktor, menurut pengumuman baru-baru ini dari CDC dan Naib Presiden Mike Pence, yang mengetuai respons pentadbiran terhadap wabak itu.
Walau bagaimanapun, walaupun terdapat garis panduan untuk doktor, "ujian tidak boleh didapati," kata Dr. Eric Cioe-Peña, seorang doktor bilik kecemasan dan pengarah kesihatan global di Northwell Health di New York. Jadi, sebenarnya, mereka "memindahkan liabiliti kepada kami tanpa memberi kami sumber," katanya.
Dengan kekurangan kit ujian, kebanyakan doktor mungkin tidak menggunakannya untuk orang yang mengalami gejala ringan, katanya. "Kami pasti mempunyai pesakit datang menjangkakan ujian, mereka telah diberitahu mereka boleh mendapatkan ujian" untuk COVID-19, tambah Cioe-Peña. "Saya rasa terdapat banyak mesej bercampur-campur" dari kerajaan, pakar dalam TV, laporan berita, media sosial dan majikan, katanya.
Ada beberapa majikan, misalnya, yang meminta pekerja mereka diuji untuk COVID-19 sebelum bekerja "yang sekali lagi, mewujudkan harapan dan ketakutan palsu" kata Cioe-Peña. Kebanyakan mereka yang sihat tidak akan diberikan ujian coronavirus apabila mereka pergi dan meminta.
Sebaliknya, keutamaan ujian adalah untuk pesakit dalam unit rawatan intensif yang mengalami masalah pernafasan yang teruk dan memerlukan banyak sokongan, mereka yang perlu dimasukkan ke hospital atas sebab-sebab lain, mereka yang melancong dari negara-negara yang telah banyak terkena coronavirus baru atau Mereka yang berkaitan dengan kes yang disahkan, kata Cioe-Peña.
Namun, Kesihatan Northwell, dengan ujian makmal sendiri, adalah salah satu makmal swasta pertama di New York yang dapat melakukan ujian sendiri. Walau bagaimanapun, makmal Kesihatan Northwell menyediakan 23 hospital dan 800 kemudahan dan boleh menjalankan hanya 80 hingga 90 ujian sehari, katanya.
Juruteknik menjalankan ujian itu secara manual - sesuatu yang juga memerlukan masa, kata Cioe-Peña. Northwell Health kini sedang berusaha membangunkan cara yang semiautomated atau sepenuhnya automatik untuk menjalankan ujian di makmal supaya mereka dapat mempercepatkan proses itu, tambahnya.
Akhirnya, apabila lebih banyak ujian boleh didapati, adalah penting untuk menguji kes-kes ringan supaya doktor dan pegawai kesihatan dapat mengesan bilangan kes dan mengetahui sama ada bilangannya telah mula berkurangan, katanya. Pada masa ini, katanya, para pegawai mengetahui kes-kes meningkat di New York City.
Ujian tidak akan mengubah rawatan kepada orang yang mengalami gejala ringan, dan orang-orang ini hanya akan pulih dari rumah buat masa ini, katanya. Jika pesakit mengalami gejala-gejala yang lebih serius, seperti kesukaran bernafas - atau mereka bimbang tentang faktor risiko, seperti penyakit yang mendasari - mereka harus menghubungi doktor mereka atau ER tempatan sebelum pergi, kata Cioe-Peña.
Tetapi garis panduan ini tidak begitu jelas kepada orang ramai. "Saya tidak fikir ia adil untuk menyalahkan orang yang kecewa dengan penjagaan segera," kata Cioe-Peña. Dalam berkomunikasi dengan orang ramai, kerajaan sepatutnya lebih spesifik mengenai siapa yang boleh diuji untuk COVID-19, tambahnya.
Kakitangan hospital memberitahu Sweeney bahawa jika gejala-gejalanya menjadi lebih parah, dia tidak seharusnya pulang ke hospital tetapi sebaliknya memanggil doktor penjagaan utamanya. Tetapi memandangkan pejabat doktor tidak membantu melalui telefon, Wolchover berkata, mereka tidak tahu apa yang akan mereka lakukan jika gejala Sweeney menjadi lebih teruk. Syukurlah, Sweeney nampaknya lebih baik, kata Wolchover.
Mereka berdua mengasingkan dirinya sendiri buat masa sekarang.
