Kebakaran hutan yang mengerikan di sebelah tenggara Australia jelas kelihatan oleh satelit di angkasa lepas, dan kini angkasawan mula mengesannya dari Stesen Angkasa Antarabangsa.
Foto baru, yang dikongsi NASA di Twitter pada 3 Januari, menunjukkan asap mengepul yang mengelilingi Sydney dan menghembus ke Tasman Sea yang berdekatan. Pada masa itu, stesen angkasa berada kira-kira 269 batu (433 kilometer) di atas Australia pada masa itu, kata NASA dalam tweet itu.
Kebakaran liar, yang bermula pada bulan September, setakat ini telah membunuh sekurang-kurangnya 25 orang. Kebakaran telah membakar kawasan sekitar dua kali ukuran negeri Maryland, membakar sekitar 2.000 rumah dan, menurut Associated Press. Selain itu, hidupan liar Australia telah menderita dengan teruk, dengan banyak haiwan kehilangan nyawa akibat kebakaran.
Walaupun ini adalah musim kebakaran di Australia, para pakar mengatakan bahawa kebakaran ini lebih ekstrem daripada biasanya dan boleh dikaitkan dengan perubahan iklim. "Perubahan iklim meningkatkan risiko kebakaran hutan di Australia dengan memanjangkan musim kebakaran, menurunkan curah hujan dan meningkatkan suhu," kata Biro Meteorologi Australia, menurut USA Today.
Sebagai tambahan kepada pemandangan angkasawan, satelit Landsat 8 dan Aqua Earth yang dihormati NASA telah menangkap gambar asap tebal di tenggara Australia, terutamanya di sekitar Victoria dan New South Wales. Asap berdebu muncul seperti hitam dalam gambar, sementara awan normal kelihatan putih cerah, NASA berkata dalam satu kenyataan.
"Penentuan rekod dan musim kebakaran yang mematikan di Australia berubah secara dramatik pada minggu terakhir bulan Disember dan minggu pertama bulan Januari," Mike Carlowicz bersama Observatorium Bumi NASA di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard di Maryland menulis dalam pernyataan itu. "Penduduk Australia tenggara mengatakan kepada media berita tentang siang hari yang tampak berubah menjadi malam, ketika asap tebal memenuhi langit dan api yang kuat mendorong orang dari rumah mereka."
Pada hari Isnin (6 Januari), Perdana Menteri Australia Scott Morrison mengatakan bahawa dia akan memberikan tambahan 2 miliar dolar Australia ($ 1.4 bilion) untuk melawan kebakaran. "Api masih menyala. Dan mereka akan menyala selama berbulan-bulan yang akan datang," Morrison kata dalam laporan Associated Press. "Sekiranya lebih banyak diperlukan dan kosnya lebih tinggi, maka lebih banyak akan diberikan."
Namun, di sebalik janji yang dibuat oleh Morrison dan sokongan yang ada untuk melawan kebakaran yang marak, ramai orang Australia tidak berpuas hati dengan sikap Perdana Menteri yang sebelumnya, tampak santai terhadap krisis dan pemecatannya terhadap perubahan iklim dan kesannya yang mematikan, menurut New York Times.
NASA telah mengawasi krisis ini selama berminggu-minggu dan sering mengemas kini citra satelit melalui alat Worldviewnya. Alat ini memakan data dari 26 satelit (dikenali sebagai Sistem Pemerhatian Bumi); observatorium seperti Aqua, Suomi NPP dan Terra semuanya menyumbang kepada pangkalan data yang besar.
- California Wildfires Memberi Tanda Kedatangan Zaman Kebakaran Planet
- Bagaimana Satelit Membantu Usaha Pemulihan Kebakaran Liar California
- Dalam Foto: Kebakaran Liar California 2018 Dilihat dari Angkasa
