Kredit gambar: ESA
Kapal angkasa Cassini NASA berada di landasan yang betul untuk mencapai Saturnus pada musim panas 2004. Ahli astronomi berpendapat bahawa persekitaran di Titan sangat mirip dengan keadaan purba di planet Bumi berbilion tahun yang lalu. Huygens akan mengambil lebih dari seribu gambar dan sampel yang tidak terkira banyaknya ketika ia bergerak ke permukaan pada Januari 2005.
Kali ini tahun depan, pengatur ruang angkasa Huygens ESA akan melalui atmosfer bulan terbesar Saturnus, menjadi kapal angkasa pertama yang mendarat di badan di Sistem Suria luar.
Awal bulan ini, planet berukuran raksasa Saturnus berada lebih dekat ke Bumi daripada yang akan ada selama tiga puluh tahun ke depan. Semua planet mengorbit Matahari seolah-olah berada di litar lumba raksasa, bergerak ke arah yang sama tetapi di lorong yang berbeza.
Mereka yang berada di lorong luar harus menempuh perjalanan lebih jauh daripada di lorong dalam. Jadi, Bumi kerap? Lap? planet semakin jauh. Pada Malam Tahun Baru 2003, Bumi mengalahkan Saturnus, semakin dekat daripada pada tiga dekad berikutnya.
Melalui teleskop kecil, Saturnus biasanya dapat dilihat sebagai bintang kuning berkrim. Anda mungkin dapat melihat sistem cincin yang terkenal di planet ini, dan bulan terbesarnya Titan akan muncul sebagai titik cahaya kecil.
Titik kecil itu adalah tujuan untuk penyelidikan Huygens ESA dan mungkin mempunyai petunjuk penting tentang bagaimana kehidupan bermula di Bumi. Titan adalah satu-satunya bulan dengan suasana yang tebal di Sistem Suria.
Ahli astronomi berpendapat atmosfera ini sangat sesuai dengan yang dimiliki Bumi berjuta-juta tahun yang lalu, sebelum kehidupan bermula. Tentunya atmosfer Titan kaya dengan karbon, bahan kimia yang diperlukan untuk kehidupan di Bumi. Terlebih lagi, ini semua disimpan dalam? Pembekuan dalam ?, sepuluh kali lebih jauh dari Matahari daripada Bumi.
Misteri besar adalah permukaan Titan, yang disembunyikan oleh lapisan awan. Inilah sebabnya mengapa ESA membina Huygens, untuk menyelidiki lapisan ini yang tidak dapat ditembusi oleh pemerhatian berasaskan Bumi.
Pada Januari 2005, Huygens akan terjun payung di bawah awan untuk melihat apa yang sebenarnya berlaku. Bateri instrumennya akan mengembalikan lebih dari 1000 gambar ketika melayang ke bawah dan mengambil contoh kimia tempat eksotik ini.
Penyelidik Titan diberi nama Huygens sebagai penghormatan kepada ahli astronomi Belanda yang menemui Titan pada tahun 1655. Dilancarkan pada bulan Oktober 1997, Huygens kini berada di angkasa, menumpang kapal angkasa Cassini NASA.
Oleh itu, nantikan untuk melihat lebih banyak Saturnus dan kapal angkasa kecil Eropah bernama Huygens, yang dalam satu tahun akan membuat pendaratan bersejarah dalam usaha untuk mengungkap asal-usul kehidupan.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
