Suasana Martian jauh berbeza daripada Bumi. Tetapi sejumlah kecil wap air masih memainkan peranan penting dalam iklim.
NASA sangat berminat dengan suasana, cuaca, dan iklim Mars. Semakin mereka mengetahui tentang Mars, semakin berkesan mereka dapat merancang misi. Dan memahami Marikh masa kini dapat membantu kita memahami sejarah Sistem Suria, bagaimana planet berkembang, dan bagaimana iklim Mars pada masa lalu.
NASA mempunyai seluruh pasukan yang dikhaskan untuk memahami iklim Mars. Ia dipanggil Pusat Pemodelan Iklim Mars. Karya mereka menumpukan pada tiga komponen kritikal dalam atmosfer Mars: wap air, karbon dioksida, dan debu. Dalam simulasi di bawah ini, awan air-ais terbentuk dan tersebar sepanjang hari.
Awan Mars jauh lebih tipis daripada awan di Bumi. Tetapi mereka berkelakuan serupa. Simulasi di atas menunjukkan hari musim panas di hemisfera utara. Awan terbentuk di atas khatulistiwa pada waktu malam, dan paling tebal tepat sebelum matahari terbit. Ketika Matahari menghangatkan atmosfer pada siang hari, mereka menghilang, kemudian pada waktu senja mereka mulai terbentuk kembali.
Simulasi berasal dari Pusat Pemodelan Iklim Mars dan menunjukkan bahawa walaupun awan lebih tipis daripada Bumi, ia memainkan peranan penting dalam sistem angin planet ini. Dan itu bermakna bahawa mereka juga membantu membentuk pergerakan air di seluruh planet ini.
Pusat Pemodelan Iklim menggunakan superkomputer yang kuat untuk membuat simulasi ini. Suasana planet sangat rumit, dan memerlukan komputer dan model canggih untuk memahaminya. Di Pusat Pemodelan, mereka bergantung pada Model Peredaran Umum (GCM) untuk sebahagian besar pekerjaan mereka.
Salah satu inti kerja Pusat ini adalah memahami kitaran air masa kini di Marikh. Di laman web Pusat itu tertulis, "Kami ingin menentukan sama ada kitaran air yang diperhatikan adalah hasil pertukaran dengan topi sisa utara, atau adakah sumber lain seperti regolit aktif diperlukan." Pada masa ini, mereka memodelkan Mars dengan topi kutub utara sebagai satu-satunya sumber air. Simulasi mereka memberikan hasil yang baik, tetapi masih ada masalah.
Pusat Pemodelan juga berusaha memahami Marikh kuno, dan bagaimana mungkin persekitaran yang hangat dan basah berbilion tahun yang lalu, ketika Matahari semakin lemah. Satu kemungkinan adalah bahawa Mars mempunyai atmosfera CO2 yang jauh lebih tebal yang menangkap lebih banyak haba. Kemungkinan lain melibatkan perubahan iklim yang dihasilkan oleh kesan.
Fokus lain dari Pusat ialah debu Martian. Sudah jelas bahawa debu memainkan peranan besar di Marikh, tetapi tidak difahami dengan baik. Di laman web Pusat Pemodelan Iklim tertulis, "... semakin jelas bahawa parameterisasi yang digunakan dalam GCM untuk mengangkat debu tidak menangkap fizik yang terlibat dalam semua peristiwa peningkatan debu."
Secara berkala, planet ini diliputi ribut debu global yang dapat bertahan selama berbulan-bulan. Memahami ribut ini diperlukan untuk misi yang berjaya ke planet ini. NASA tahu sebelumnya bahawa pendarat InSight akan tiba di Marikh menjelang akhir ribut debu, dan mereka menyiapkannya dengan sewajarnya. Berkat pemodelan iklim, NASA tahu bahawa semasa ribut debu atmosfer atas memanas, sementara atmosfera yang lebih rendah menyejukkan. Jurutera misi menyediakan InSight untuk beroperasi dalam keadaan tersebut.
Pusat Pemodelan Iklim adalah satu-satunya cara NASA menggunakan superkomputer. Pada Persidangan Superkomputer antarabangsa (SC 19) di Denver pada 18-22 November, mereka mempamerkan 38 projek komputasi mereka, termasuk kapal terbang X-57 elektrik mereka, simulasi bagaimana galaksi awal berkembang bersama gas yang mengelilinginya, dan usaha memetakan dan mengukur pokok di Afrika Sub-Sahara.
Lagi:
- Siaran Akhbar: Malam Martian yang Mendung, Melalui Mata Superkomputer
- Siaran Akhbar: Apakah Pusat Pemodelan Iklim Mars NASA?
- Pusat Pemodelan Iklim Ames Mars NASA
