Kredit gambar: NASA / JPL
Roh NASA telah mulai melihat ke dalam kawah yang telah didekatinya selama beberapa minggu, memberikan gambaran tentang apa yang ada di bawah permukaan sekitarnya.
Roh juga telah melihat ke atas, melihat bintang dan pemerhatian pertama Bumi dari permukaan planet lain. Kembarnya, Opportunity, telah memperlihatkan para ilmuwan sebagai "kunci ibu" dari hematit yang kini dianggap sebagai sasaran penyelidikan jarak dekat.
"Ini adalah minggu yang sangat menarik dan produktif bagi kedua-dua pelumba tersebut," kata Pengurus Misi Spirit Jennifer Trosper di Makmal Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif.
Dr. Chris Leger, pemandu rover di JPL, berkata, "Medan semakin sukar dan semakin sukar ketika kita sudah dekat dengan kawah. Lereng semakin curam dan kami mempunyai lebih banyak batu. " Spirit kini telah menempuh jarak sejauh 335 meter (1.099 kaki).
Kedudukan baru Spirit di tepi kawah yang dijuluki "Bonneville" menawarkan pemandangan ke semua arah, termasuk bahagian dalam kawah. Jarak ke tepi seberang adalah kira-kira panjang dua padang bola, hampir 10 kali diameter kawah tempat pendaratan Opportunity di sekitar planet ini dari Spirit.
Gambar awal dari kamera navigasi Spirit tidak mendedahkan lapisan yang jelas di dinding dalaman "Bonneville", tetapi gambar tersebut menunjukkan petunjuk mengenai ciri-ciri batu yang tinggi di sisi jauh, kata ahli pasukan sains Dr. Matt Golombek dari JPL pada taklimat berita hari ini. . "Tempat di mana kita baru saja tiba telah dibuka, dan kita akan memerlukan beberapa hari untuk mendapatkan senjata.?
Para saintis menjangkakan akan mempelajari lebih lanjut mengenai kawah dari kamera panorama resolusi tinggi Spirit dan spektrometer pelepasan termal mini, yang keduanya dapat mengenal pasti mineral dari kejauhan. Mereka akan menggunakan maklumat itu untuk memutuskan sama ada akan menghantar Roh turun ke kawah.
Dari tepi kawah dan pada waktu malam martian awal hari ini, Spirit mengambil gambar bintang, termasuk sebahagian daripada buruj Orion. Tidak lama sebelum fajar empat hari tentera Mars sebelumnya, ia memotret Bumi sebagai titik cahaya pada waktu senja pagi. Ujian keupayaan rover untuk pemerhatian astronomi akan digunakan dalam merancang kemungkinan kajian ciri atmosfera Mars pada waktu malam. Kajian-kajian tersebut mungkin termasuk menganggarkan jumlah zarah debu dan ais di atmosfera dari kesannya terhadap cahaya bintang, kata Dr Mark Lemmon, ahli pasukan sains dari Texas A&M University, College Station.
Peluang juga dicari. Ia telah memotret bulan Marikh yang lebih besar, Phobos, melintas di depan Matahari dua kali dalam seminggu yang lalu, dan bulan Mars yang lebih kecil, Deimos, melakukannya sekali.
Spektrometer pelepasan termal miniatur Peluang telah mengambil pembacaan ke atas suhu atmosfera pada masa yang sama dengan instrumen yang serupa, spektrometer pelepasan termal pada pengorbit Mars Global Surveyor NASA, mengambil pembacaan yang menunjuk ke bawah ketika melewati overhead. "Mereka benar-benar melihat secara langsung di jalan yang sama," kata ahli pasukan sains Dr. Michael Wolff dari Martinez, Ga., Cabang Institut Sains Angkasa, Boulder, Colo. Bacaan gabungan memberikan profil suhu penuh pertama dari atas atmosfera Marikh ke permukaan.?
Ketika menunjuk ke tanah, spektrometer pelepasan termal miniatur Opportunity telah memeriksa banyaknya hematit ke semua arah dari lokasi rover di dalam kawah tempat pendaratannya. Mineral ini, dalam bentuk kasar, biasanya terbentuk di persekitaran basah. Pengesanan hematit dari orbit adalah faktor utama dalam pemilihan wilayah Meridiani Planum untuk lokasi pendaratan Peluang.
"Dataran di luar kawah kami ditutup dengan hematit," kata Dr. Phil Christensen dari Arizona State University, Tempe, saintis utama instrumen tersebut. "Singkapan batuan yang kami kaji mempunyai beberapa hematit. Bahagian lantai kawah, cukup menarik, hampir tidak ada. " Pola ini sesuai dengan teori bahawa kawah digali oleh hentaman yang menembusi lapisan permukaan kaya hematit, katanya. Salah satu tujuan untuk pekerjaan masa depan Opportunity adalah untuk mempelajari lebih lanjut mengenai lapisan permukaan itu untuk mendapatkan lebih banyak petunjuk mengenai persekitaran masa lalu basah yang ditunjukkan oleh mineral sulfat yang dikenal pasti minggu lalu di singkapan kawah.
Christensen mengatakan bahawa sebelum Peluang keluar dari kawah dalam sekitar 10 hari, para saintis merancang untuk menyelidiki satu kawasan di lereng kawah yang disebutnya sebagai "ibu dari hematit."
JPL, bahagian dari California Institute of Technology di Pasadena, menguruskan projek Mars Exploration Rover untuk Pejabat Sains Angkasa NASA, Washington, DC dan maklumat tambahan mengenai projek tersebut boleh didapati dari JPL di http: //marsrovers.jpl.nasa .gov dan dari Universiti Cornell di http://athena.cornell.edu.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
