Exoplanet bertambah, dan dengan ribuan kajian, sumber ilmuwan tidak dapat mengikuti.
(Imej: © NASA)
Sebagai penemuan dunia asing menjadi lebih mudah, mempelajari setiap detail yang dapat dilakukan oleh para saintis, mungkin mengejutkan, membuang sedikit masa berharga instrumen dan komputer.
Sehingga kini, saintis telah menemui 4,104 eksoplanet yang disahkan. Tetapi untuk setiap planet yang disahkan bahawa ahli astronomi memukul, ada segelintir planet mungkin dalam data, bisikan dalam data yang mungkin berasal dari cegukan bintang atau sepasang bintang menari atau bakal bintang yang tidak cukup memotong. Dan saintis tidak lagi mempunyai sumber untuk menganalisis setiap krisis identiti planet yang berpotensi.
"Kita mesti memilih begitu banyak sekarang - ada begitu banyak calon yang menarik datang bahawa kita sebenarnya tidak perlu melihat setiap satu dan mengesahkan setiap satu, "kata Jessie Christiansen, seorang astronom di Caltech dan Institut Sains Exoplanet NASA, kepada Space.com." Anda benar-benar harus mengutamakan, anda harus lihat senarai planet ini yang keluar dan katakan, 'OK, mana yang sebenarnya kita fikir akan kita pelajari paling banyak?' "
Pengesahan exoplanet dengan betul adalah proses yang sukar yang memerlukan para saintis untuk menentukan ukuran dan jisim objek untuk mengesampingkan fenomena lain yang menyamar sebagai planet. Pemerhatian tersebut menggunakan instrumen yang terdapat di permintaan tinggi dari para saintis mengkaji pelbagai fenomena.
Dan proses pengesahan boleh memakan masa. Dalam situasi yang sangat rumit, kata Christianen, ia boleh bertahan hingga satu tahun. "Sebilangan calon planet ini benar-benar, jika ia ada kaitan di dalam diri anda, jika ia menjadi perkara yang ingin anda selesaikan," katanya, "anda dapat terus menerus tenggelam dalam hal-hal ini."
Tetapi ada dua cara yang berbeza untuk belajar mengenai eksoplanet. Satu pendekatan memperbesar planet individu untuk belajar sebanyak mungkin - sama ada berbatu atau gas, sama ada ia mempunyai atmosfera dan bagaimana suasana itu, bagaimana ia mungkin menjadi seperti itu. Tetapi persoalan ini hanya dapat dijawab mengenai planet yang mengorbit bintang terang; jika tidak, saintis tidak dapat memperoleh data yang mencukupi.
Pendekatan kedua melihat kepelbagaian planet di seluruh alam semesta sebagai populasi. "Misi Kepler berminat dengan statistik," kata Christiansen. "Maksudnya ialah mendapatkan ribuan planet untuk dimasukkan ke dalam baldi kami dan berkata, 'OK, ini adalah yang paling biasa, yang ini adalah yang paling biasa dan perkara semacam itu seterusnya.'"
Yang mana tepatnya Teleskop Angkasa Kepler melakukan antara 2009 dan 2018 dalam dua misi yang berbeza, yang disebut Kepler dan K2, menemui lebih dari 2.500 eksoplanet yang disahkan. Kekayaan itu mendorong perubahan pemikiran saintis, kata Christianen, ketika dunia individu menjadi kurang unik.
"Sekiranya ia ke-80 Musytari panas itu telah dijumpai dan kami tidak mempunyai alasan untuk mempercayai bahawa ia akan berbeza dengan 79 yang sebelumnya, "katanya," apakah kita benar-benar akan memeriksanya dengan cara yang sama seperti yang kita teliti pada 79 yang pertama? "
Oleh itu, ketika penemuan Kepler menumpuk, para saintis memperkenalkan teknik baru untuk menilai potensi planet, yang disebut validasi. Dengan pemerhatian yang lebih mudah diperoleh, para astronom menjalankan model statistik yang menilai kebarangkalian penjelasan bukan planet untuk data yang mereka perolehi; di bawah potongan tertentu, itu cukup baik bagi para saintis yang menumpukan pada tinjauan populasi eksoplanet.
"Ada revolusi di lapangan dalam pemikiran kita, yang sebenarnya, kita tidak perlu mengesahkan setiap satu, kita dapat mengesahkannya," kata Christiansen. "Oleh itu, anda percaya ia adalah planet, secara statistik, tetapi anda sebenarnya belum mengukur jisim. Itu agak murah - saya menggunakan petikan udara - itulah cara murah untuk mengesahkan planet. "
Tetapi mengesahkan planet sekarang adalah proses yang terlalu mahal untuk para saintis exoplanet diterapkan pada setiap dunia yang berpotensi. Kekurangan sumber pengesahan planet yang dihadapi para astronom hanya akan menjadi masalah yang lebih ketara, kata Christiansen.
Pada bulan April 2018, NASA melancarkan pencari planet barunya, the Transit Satelit Survei Exoplanet, atau TESS. Para saintis mengharapkan untuk mengesahkan kira-kira 16,000 planet yang terdapat dalam datanya - tetapi itu memerlukan pengesanan dari suatu tempat di sekitar 100,000 hingga 300,000 planet calon dan menilai masing-masing.
"Sekarang saya harus melihat semua calon ini dan memutuskan mana yang saya mahu mengesahkannya," kata Christianen, yang mengatakan dia gembira dengan karunia eksoplanet, walaupun mengutamakan ketat yang diperlukan. "Saya telah memburu planet sejak tahun 2004 - 15 tahun - dan banyak saintis telah memburu lebih lama lagi. Dan ini adalah kali pertama saya benar-benar hanya duduk dan pergi," Wow. Tidak layak melakukan beberapa ini, hanya dari segi masa. '"
Dan memalukan kekayaan hanya akan berterusan, katanya. Pencari exoplanet NASA seterusnya, Teleskop Kajian Inframerah Lebar Lebar (WFIRST), mungkin membolehkan para saintis menemui 100,000 eksoplanet yang disahkan - yang bermaksud lebih daripada ratusan ribu calon untuk dinilai.
"Mengemukakan kaedah statistik baru untuk menangani perkara ini, saya rasa akan menjadi lebih penting lagi sebagai alat untuk maju," kata Christiansen. "Kita mempunyai lebih banyak planet daripada sumber yang kita miliki, tetapi itu hanya akan menjadi lebih buruk dan lebih buruk, seperti, secara eksponensial untuk dekad berikutnya."
- 7 Cara Mencari Planet Alien
- Memotret Exoplanet: Seberapa Kerasnya?
- Planet Alien Paling Aneh dalam Gambar
