[/ kapsyen]
Ini dia, gambar pertama yang diambil oleh kapal angkasa MESSENGER sejak memasuki orbit sekitar Mercury pada 17 Mac, dan ia merangkumi bahagian-bahagian planet yang belum pernah dilihat oleh kapal angkasa. Gambar diambil pada hari ini, 29 Mac 2011 jam 5:20 pagi EDT oleh Mercury Dual Imaging System ketika kapal angkasa itu berlayar tinggi di atas kutub selatan Mercury. Kawah sinar yang dominan di bahagian atas gambar adalah Debussy, dan kawah Matabei yang lebih kecil dengan sinar gelap yang tidak biasa dapat dilihat di sebelah barat Debussy. Bahagian bawah gambar ini berhampiran kutub selatan Mercury adalah wilayah baru, dengan MESSENGER menjadi kapal angkasa pertama yang menggambarkan wilayah Mercury ini.
Setelah merakam gambar pertama, MESSENGER memperoleh 363 gambar tambahan selama enam jam sebelum memautkan beberapa data ke Bumi. Pasukan MESSENGER sedang mencari data yang baru dikembalikan, yang masih terus turun.
Gambar itu diperoleh sebagai sebahagian daripada fasa pentauliahan orbit dalam misi MESSENGER. Selama tiga hari akan datang, kapal angkasa akan memperoleh 1,185 gambar tambahan untuk menyokong aktiviti fasa pentauliahan MDIS. Pemetaan Mercury global secara berterusan akan bermula pada 4 April.
"Seluruh pasukan MESSENGER gembira kerana pemeriksaan kapal angkasa dan instrumen telah berjalan sesuai dengan rencana," kata Penyelidik Utama MESSENGER, Sean Solomon, dari Carnegie Institution of Washington. "Imej pertama dari orbit dan pengukuran pertama dari instrumen muatan MESSENGER yang lain hanyalah titik permulaan banjir maklumat baru yang dapat kami harapkan pada tahun mendatang. Penjelajahan orbit planet paling dalam Sistem Suria telah bermula. "
Beberapa gambar lain akan dikeluarkan esok, 30 Mac, bersempena dengan telekonferensi media. Kami akan menyiarkannya secepat mungkin!
Sumber: laman web MESSENGER
