Salah satu hasil yang paling mengejutkan dari misi Stardust - yang mengembalikan sampel debu komet ke Bumi pada tahun 2006 - adalah bahawa komet tidak hanya terdiri daripada zarah-zarah dari bahagian sejuk sistem suria luar, yang merupakan andaian biasa, tetapi juga termasuk habuk berkabut dari kawasan dalaman yang panas dan dekat dengan Matahari. Satu kajian baru mengesahkan penemuan ini, dan juga memberikan maklumat kronologi pertama dari komet Wild 2 (diucapkan seperti Vilt 2). Penemuan ini melukiskan gambaran huru-hara sistem suria awal.
Walaupun beberapa pandangan pertama pada zarah komet yang dikembalikan oleh Stardust menunjukkan bahawa bertentangan dengan tanggapan ilmiah yang popular, terdapat pencampuran yang cukup pada sistem suria awal untuk mengangkut bahan dari kawasan matahari yang panas terik dan menyimpannya dalam komet ruang dalam yang sejuk. Sama ada pencampuran berlaku sebagai eddy lembut di sungai atau lebih seperti letupan artileri masih belum diketahui.
"Banyak orang membayangkan bahawa komet terbentuk sepenuhnya dari sistem suria yang lain. Kami telah menunjukkan bahawa itu tidak benar, "kata Donald Brownlee pada tahun 2006, penyiasat utama Stardust.
Kajian baru, yang dilakukan oleh saintis dari Laboratorium Nasional Lawrence Livermore (Calif.), Menunjukkan debu dari komet 81P / Wild 2 telah diubah dengan pemanasan dan proses lain, yang hanya dapat terjadi jika pengangkutan debu ruang angkasa berlaku setelah sistem suria terbentuk kira-kira 4.57 bilion tahun yang lalu.
"Misi ini diharapkan dapat memberikan jendela unik ke sistem suria awal," tim yang dipimpin oleh Jennifer Matzel menulis dalam makalah mereka, "dengan mengembalikan campuran kondensat sistem surya, biji-bijian amorf dari medium antarbintang, dan stardust benar - bijirin kristal yang berasal dari bintang yang jauh. Hasil awal, bagaimanapun, menunjukkan bahawa komet Wild 2 sebaliknya mengandungi banyak mineral silikat dan oksida suhu tinggi yang serupa dengan mineral dalam kondrosit karbonat. "
Mereka menganalisis zarah dari komet, sekitar lima mikrometer, yang dikenali sebagai Coki. Zarah tersebut nampaknya tidak mengandungi mana-mana isotop radiogenik aluminium-26, yang menunjukkan bahawa zarah ini mengkristal 1.7 juta tahun setelah pembentukan pepejal sistem suria tertua. Ini bermaksud bahawa bahan dari sistem suria dalaman mesti pergi ke sistem suria luar, dalam jangka masa sekurang-kurangnya dua juta tahun.
"Bahan sistem suria dalaman di Wild 2 menggarisbawahi pentingnya pengangkutan bahan radial pada jarak yang jauh di nebula suria awal," kata Matzel. "Penemuan ini juga menimbulkan pertanyaan penting mengenai skala waktu pembentukan komet dan hubungan antara Wild 2 dan objek nebula solar primitif yang lain."
Kehadiran CAI dalam komet Wild 2 menunjukkan bahawa pembentukan sistem suria termasuk pencampuran jarak radial jauh lebih besar daripada yang diharapkan.
Sumber: LLNL, Astrobiologi
