Alam semesta adalah tempat yang besar - dan semakin besar sepanjang masa - jadi dalam skala besar semua struktur yang tidak terikat semuanya saling menjauh antara satu sama lain. Oleh itu, ketika kita melihat objek yang jauh, kita perlu mengingatkan diri kita sendiri bahawa bukan hanya kita melihatnya seperti yang muncul di masa lalu, ketika cahaya yang memukul mata kita pertama kali meninggalkannya, tetapi juga bahawa mereka tidak lagi berada di lokasi di mana mereka nampaknya.
Isu ini semakin meluas apabila kita mempertimbangkan pemerhatian bintang dan galaksi bercahaya pertama - dengan galaksi UDFy-38135539 pada masa ini memegang rekod sebagai objek paling jauh yang diperhatikan dan salah satu yang termuda, yang ada 13.1 bilion tahun yang lalu - walaupun UDFj-39546284 mungkin menjadi pesaing seterusnya pada usia 13.2 bilion tahun, tertakluk kepada pengesahan spektroskopi lebih lanjut.
UDFy-38135539 mempunyai pergeseran merah (z) 10 dan tidak memberikan cahaya yang dapat diukur pada panjang gelombang yang dapat dilihat. Walaupun cahaya diperlukan 13.1 bilion tahun yang lalu untuk menghubungi kami - tidak betul untuk mengatakan bahawa jaraknya 13.1 bilion tahun cahaya. Dalam jangka masa itu, kami dan kami telah saling menjauh antara satu sama lain.
Jadi bukan hanya sekarang lebih jauh dari yang muncul, tetapi ketika cahaya yang kita lihat sekarang pertama kali dipancarkan, itu dan lokasi yang sekarang kita tempati jauh lebih dekat daripada 13.1 miliar tahun cahaya. Atas sebab ini, ia kelihatan lebih besar, tetapi lebih redup daripada yang muncul di alam semesta statik - di mana ia benar-benar berjarak 13.1 bilion tahun cahaya.
Oleh itu, kita perlu menjelaskan jarak UDFy-38135539 sebagai jarak bergerak (dikira dari jaraknya yang jelas dan kadar pengembangan alam semesta yang diandaikan). Pengiraan ini akan menunjukkan jarak yang tepat antara kita dan ia - seolah-olah ukuran pita boleh sekarang seketika meletakkan antara kami dan itu.
Jarak ini kira-kira 30 bilion tahun cahaya. Tetapi kita hanya meneka bahawa UDFy-38135539 masih ada - kemungkinan besar ia telah bergabung dengan galaksi muda yang lain - mungkin menjadi sebahagian daripada galaksi lingkaran besar yang serupa dengan Bima Sakti kita sendiri, yang sendiri mengandungi bintang yang berusia lebih dari 13 bilion tahun.
Secara umum dikatakan bahawa jarak bergerak ke zarah-zarah yang memancarkan latar belakang gelombang mikro kosmik adalah sekitar 45.7 miliar tahun cahaya jauhnya - walaupun foton yang dikeluarkan oleh zarah-zarah tersebut hanya menempuh perjalanan selama hampir 13.7 miliar tahun. Begitu juga, sebagai kesimpulan, pinggir mutlak alam semesta yang dapat dilihat adalah sejauh 46.6 bilion tahun cahaya.
Walau bagaimanapun, anda tidak dapat menyimpulkan bahawa ini adalah ukuran sebenar alam semesta - dan anda juga tidak boleh menyimpulkan bahawa latar belakang gelombang mikro kosmik mempunyai asal yang jauh. Cawan kopi anda mungkin mengandungi zarah-zarah yang pada asalnya memancarkan latar belakang gelombang mikro kosmik - dan foton yang dipancarkannya mungkin berjarak 45.7 bilion tahun cahaya sekarang - mungkin sekarang dikumpulkan oleh ahli astronomi asing yang oleh itu akan mempunyai alam semesta radius 46.6 bilion tahun cahaya mereka sendiri untuk membuat kesimpulan - yang mana kebanyakannya tidak dapat diperhatikan secara langsung.
Semua penduduk sejagat harus menyimpulkan skala alam semesta dari usia foton yang datang kepada kita dan maklumat lain yang mereka bawa. Dan ini akan selalu menjadi maklumat sejarah.
Dari Bumi kita tidak akan dapat mengetahui tentang apa sahaja yang berlaku sekarang pada objek yang lebih jauh daripada jarak bergerak sekitar 16 bilion tahun cahaya, yang menjadi cakrawala peristiwa kosmik (bersamaan dengan pergeseran merah sekitar z = 1.8).
Ini kerana objek tersebut sekarang surut dari kita dengan lebih cepat daripada kelajuan cahaya, walaupun kita mungkin terus menerima data sejarah terkini mengenai mereka selama bertahun-tahun yang akan datang - sehingga mereka berubah menjadi merah sehingga nampaknya akan lenyap.
Bacaan selanjutnya: Davis dan Lineweaver. Memperluas Kekeliruan: kesalahpahaman umum mengenai cakrawala kosmologi dan pengembangan alam semesta yang superluminal.
