Menggali melalui orbit yang semakin ramai di Bumi adalah kira-kira 5,000 satelit, setengah juta serpihan buatan manusia dan hanya satu objek yang dikonfirmasi: bulan. Sekarang, ahli astronomi yang bekerja di Balai Cerap Steward University of Arizona menganggap mereka mungkin telah menemui satelit semulajadi kedua atau sekurang-kurangnya sementara.
Bertemu 2020 CD3, yang terbaru mungkin Bumi "minimoon."
Minimoon, yang juga dikenali sebagai objek yang ditangkap sementara, adalah batuan ruang yang ditangkap di orbit bumi selama beberapa bulan atau tahun sebelum menembak ke sistem suria yang jauh lagi (atau dibakar di atmosfer planet kita).
Walaupun ahli astronomi mengesyaki terdapat sekurang-kurangnya satu minimoon mengelilingi Bumi pada suatu masa tertentu, satelit kecil ini jarang ditemui, mungkin kerana saiznya yang kecil. Sehingga kini, hanya satu pengesahan minimoon yang pernah dikesan: asteroid 3 kaki (0.9 meter) yang dipanggil 2006 RH120, yang mengorbit Bumi selama 18 bulan pada tahun 2006 dan 2007.
Sekarang, mungkin ada yang kedua. Kacper Wierzchos, pakar penyelidikan kanan untuk NASA dan Universiti Arizona yang dibiayai oleh Catalina Sky Survey, mengumumkan penemuan objek baru yang ditawan sementara melalui Twitter semalam (25 Feb). Objek ini kelihatan mengukur diameter antara 6.2 dan 11.5 kaki (1.9 hingga 3.5 m) diameter dan mempunyai kecerahan permukaan khas asteroid kaya karbon, tulis Wierzchos.
Menurut model orbit oleh astrofizik amatir dan guru fizik sekolah tinggi San Francisco, Tony Dunn, potensi minimoon mungkin telah terperangkap oleh graviti bumi selama kira-kira tiga tahun sekarang dan boleh keluar pada bulan April 2020, meneruskan perjalanan yang kerap dijadwalkan di sekitar matahari .
Dalam alam semesta yang sempurna, minimoon kami akan terbang dan terjebak oleh graviti bulan, mewujudkan kelas yang lebih jarang dari objek: bulan. Sayangnya, bulan-bulan bulan tetap hanya teori, dan minimoon baru kita mungkin datang dengan beberapa peringatan sendiri. Walaupun kewujudan objek itu telah disahkan oleh beberapa pemerhatian lain, analisis lanjut diperlukan untuk mengatakan dengan pasti bahawa objek itu adalah batu extraterrestrial dan bukan sebilangan besar sampah ruang. Semoga kami mendapat jawapan sebelum bulan April.
