Dengan menggunakan lensa graviti, para astronom dapat melihat galaksi pembentuk bintang muda di alam semesta yang jauh kerana ia muncul hanya dua miliar tahun setelah Big Bang. Cukup tepat, galaksi yang digunakan sebagai lensa zoom adalah galaksi "Mata Kosmik", dinamakan demikian kerana melalui pengaruh lensa graviti, ia terlihat seperti mata raksasa di angkasa. Para penyelidik, yang diketuai oleh Dr. Dan Stark, dari Caltech, mengatakan bahawa galaksi yang jauh ini dapat memberikan gambaran tentang bagaimana galaksi kita sendiri mungkin telah berkembang ke keadaannya sekarang.
Ahli astronomi menggunakan teleskop Keck sejauh sepuluh meter di Hawaii, yang dilengkapi dengan optik adaptif bintang panduan berbantu laser (AO) untuk membetulkan kabur di atmosfer Bumi. Dengan menggabungkan teleskop yang kuat dengan kesan pembesaran medan graviti galaksi latar depan - yang disebut lensa graviti - mereka dapat mempelajari sistem bintang jauh, yang terletak 11 miliar tahun cahaya dari Bumi. Mata Kosmik, galaksi latar depan, berjarak 2,2 miliar tahun cahaya dari Bumi.
Penyelewengan sinar cahaya membesar galaksi yang jauh sebanyak lapan kali.
Ini membolehkan para saintis menentukan struktur halaju dalaman galaksi dan membandingkannya dengan sistem bintang kemudian seperti Bima Sakti.
Dalam gambar, sumber merah di tengah adalah galaksi lensa latar depan, sementara cincin biru adalah gambar cincin yang hampir lengkap dari galaksi pembentuk bintang latar.
Pengarang bersama penyelidikan, Dr Mark Swinbank, di The Institute for Computational Cosmology, di Durham University, mengatakan, “Ini adalah kajian yang paling terperinci mengenai galaksi awal. Secara berkesan, kita melihat kembali masa ketika Alam Semesta berada di tahap awal.
Stark berkata, "Graviti secara efektif memberi kita lensa zoom tambahan, yang memungkinkan kita mempelajari galaksi yang jauh ini pada skala yang menghampiri hanya beberapa ratus tahun cahaya.
"Ini adalah persampelan sepuluh kali lebih baik daripada sebelumnya. Hasilnya untuk pertama kalinya kita dapat melihat bahawa galaksi muda berukuran khas berputar dan perlahan-lahan berkembang menjadi galaksi lingkaran seperti Bima Sakti kita sendiri. "
Data dari Keck Observatory digabungkan dengan pemerhatian milimeter dari Plateau de Bure Interferometer, di Pegunungan Alpen Perancis, yang peka terhadap pengedaran gas sejuk yang ditakdirkan runtuh untuk membentuk bintang.
Dr. Swinbank menambah, "Hebatnya gas sejuk yang dikesan oleh pemerhatian milimeter kami berkongsi putaran yang ditunjukkan oleh bintang-bintang muda dalam pemerhatian Keck.
"Penyaluran gas yang dilihat dengan resolusi luar biasa kami menunjukkan bahawa kami menyaksikan penumpukan cakera spiral secara bertahap dengan komponen nuklear pusat."
Pemerhatian ini mempunyai ahli astronomi yang menantikan kemampuan Teleskop Ekstrim Besar Eropah (E -ELT) dan Teleskop Tiga Puluh Meter Amerika (TMT), yang sedang dibina dan akan tersedia dalam masa sekitar 10 tahun.
Sumber: Universiti Durham
