Rigel adalah bintang paling terang di buruj Orion; walaupun begitu, namanya yang formal (salah satunya) adalah Beta Orionis (Alpha Orionis - Betelgeuse - adalah bintang yang berubah-ubah, seperti juga Rigel; Betelgeuse kadang-kadang lebih cerah, tetapi sebagian besar waktu adalah samar).
Rigel adalah supergiant biru (kelas spektrum B8I), yang paling terang seumpamanya di langit. Ia juga sistem berbilang bintang ... yang utama adalah supergiant biru yang benar-benar menguasai cahaya yang diperhatikan, dan sekunder (Rigel B) itu sendiri adalah binari (spektroskopi) dekat (B, dan C, kedua-duanya dari kelas spektrum B juga ... tetapi adalah bintang urutan utama). Data HIPPARCOS meletakkan Rigel pada jarak ~ 850 tahun cahaya, tetapi dengan ketidakpastian yang besar (GAIA akan menjauhkan jaraknya dengan lebih tepat).
Sebagai bintang biru, Rigel memancarkan sebahagian besar cahaya di UV; jika jaraknya 850 tahun cahaya, kilauannya kira-kira 85,000 sol, radius ~ 75 sol (atau ~ 0,35 au; jika berada di mana Matahari, Merkuri hampir berada di dalamnya), jisimnya kira-kira 18 sol, dan baru berusia kira-kira 10 juta tahun. Ia mungkin mempunyai inti helium yang tidak terbakar (iaitu dalam fasa pembakaran shell hidrogen), dan sedang dalam perjalanan untuk menjadi supergenik merah (seperti Betelgeuse), dan setelah itu supernova.
Beberapa darjah jauhnya, di langit, adalah Nebula Witch-Head (IC 2118), yang merupakan nebula pantulan. Dan cahaya bintang mana yang dipantulkan? Anda meneka, Rigel! Sekarang kerana IC 2118 berada sekitar 40 tahun cahaya dari Rigel, ia menunjukkan dengan baik berapa banyak cahaya yang dipancarkan Rigel.
Rigel mungkin menjadi sebahagian daripada persatuan Orion OB1, jika ia diusir sekitar kelahirannya (terlalu jauh, hari ini, dari bintang lain dalam persatuan untuk menjadi ahli kecuali jika ia bergerak jauh dari klip cepat).
Beberapa artikel Space Magazine yang menampilkan Rigel termasuk Rigel Passes Behind Saturn, Astrophoto: The Witch Head Nebula oleh Richard Payne, dan IYA 2009 - Laporan Brian Sheen mengenai "Canoe Africa".
Dua episod Cast Astronomi yang berkaitan dengan Rigel adalah Kehidupan Bintang Lain (khususnya, kehidupan bintang jauh lebih besar daripada Matahari), dan Populasi Bintang (khususnya, julat jenis bintang yang lahir dari nebula kelahiran yang sama) .
