Jika anda melihat kucing rumah, kemungkinan besar ia akan mempunyai cakar putih, rupa yang banyak pemilik memanggil "stoking." Tetapi kaus kaki jarang dilihat di kucing liar, sepupu yang sukar difahami dan tidak ternilai kucing rumah, jadi mengapa begitu banyak kucing haiwan kesayangan sukan berbulu kaki putih?
Seperti yang ternyata, cerita ini bermula kira-kira 10,000 tahun yang lalu, apabila manusia dan kucing memutuskan hidup lebih baik bersama-sama.
Pendarahan ini akhirnya membawa kepada stoking yang lebih besar pada kucing, serta pola mantel lain yang terkenal, kata Leslie Lyons, profesor emerita dan ketua Makmal Genetik Feline di Universiti Missouri College of Veterinary Medicine.
"Sebagai manusia menjadi petani dan mula tinggal di satu tempat, mereka mempunyai kedai-kedai bijirin dan menolak cerucuk "yang menarik tikus, kata Lyons. Ini adalah susunan yang saling menguntungkan: manusia mempunyai sedikit tikus untuk menangani dan kucing mendapat makanan yang mudah.
Spesies nenek moyang yang tidak ternilai, kucing rumah, Felis silvestris, tinggal di Afrika dan Eurasia. Satu populasi mereka masih hidup di Gunung Etna, sebuah gunung berapi aktif di Sisilia. Kucing ini adalah makanan ringan yang lazat seperti anak kucing dan pemangsa yang senyap sebagai orang dewasa, sehingga individu yang dilahirkan dengan mantel yang menawarkan penyamaran telah cenderung untuk bertahan dan menghasilkan semula.
Tetapi tidak semua F. silvestris dilahirkan dengan kot yang bercampur dengan habitatnya.
"Mutasi genetik berlaku sepanjang masa," kata Lyons.
Galeri kucing dengan stoking putih
Tidak ada banyak bukti untuk menunjukkan mengapa orang kucing awal memilih individu yang mereka lakukan, tetapi Lyons berkata pelbagai mantel yang dilihat pada kucing domestik moden menunjukkan bahawa nenek moyang agrarian kami menyukai kucing dengan tanda yang akan mengganggu pengamaran mereka. Dalam hutan campuran asli atau persekitaran padang pasir gosok, seekor kucing dengan cakar putih yang jelas akan menonjol kepada pemangsa dan mangsa.
Apabila manusia mula mengambil minat pada kucing, kaki putih ini juga akan menonjol kepada mereka. "Mungkin ada orang yang mengatakan, 'Saya sangat suka anak kucing itu kerana kaki putih, mari pastikan ia selamat,'" kata Lyons.
Manusia juga mungkin dipilih untuk kucing yang tenang dan selesa di sekeliling manusia, kata Lyons. Ciri-ciri kelakuan seolah-olah tidak berkaitan dengan warna kot, tetapi untuk sebab-sebab yang saintis tidak memahami sepenuhnya, bintik-bintik putih cenderung muncul apabila individu terpilih dipilih dan dibiakkan. Memang benar tentang kuda, babi, tikus, lembu dan tikus.
Warna bulu dan tanda bulu yang tersendiri muncul ketika embrio kucing berkembang. Sel-sel yang memberikan bulu kucing warnanya mula-mula muncul sebagai sel-sel puncak saraf, yang terletak di sepanjang apa yang akan menjadi belakang, kata Lyons.
Kemudian, sel-sel tersebut perlahan-lahan bermigrasi ke bawah dan di sekeliling badan. Jika gelombang sel bergerak cukup jauh untuk bertemu antara satu sama lain di bahagian depan kucing, embrio akan dilahirkan sebagai anak kucing berwarna padat, seperti kucing hitam atau semua oren. Felines membangun kaki putih, muka, dada dan perut ketika sel-sel ini tidak cukup membuatnya.
Oleh itu, apabila anda melihat kucing yang memakai kaus kaki putih, anda akan mengetahui bahawa ciri tandatangan ini adalah hasil daripada mutasi genetik, pembiakan dan biologi perkembangan. Walaupun jika anda cuba menceritakan kucing itu, ia mungkin akan melihat anda secara aneh sebelum menikah.
