Adakah anda tertanya-tanya di galaksi di mana Bumi? Anda mungkin akan menyedari jawapannya: ini adalah Galaksi Bima Sakti.
Sekiranya anda pergi ke tempat yang gelap, jauh dari cahaya kota yang terang, dan melihat ke atas, anda seharusnya dapat melihat Bima Sakti sebagai jalur berawan yang membentang di langit. Ia benar-benar kelihatan seperti susu tertumpah yang tersebar di langit. Tetapi jika anda mengambil teleskop dan memeriksanya dengan lebih dekat, anda akan melihat bahawa awan sebenarnya cahaya kolektif dari ribuan bintang.
Oleh kerana kita tertanam di dalam Bima Sakti, kita melihat galaksi rumah kita dari tepi, dari dalam. Untuk mendapatkan idea yang lebih baik, ambil pinggan makan dan lihat di pinggirnya sehingga anda tidak dapat melihat bentuk galaksi yang bulat. Anda hanya dapat melihat tepi pinggan.
Bima Sakti adalah contoh galaksi spiral terlarang. Ia berukuran kira-kira 100,000 tahun cahaya dan tebalnya hanya 1,000 tahun cahaya; walaupun, ia lebih tebal di teras di mana galaksi melonjak keluar. Sekiranya anda dapat terbang keluar dari Bima Sakti dengan roket dan melihat ke belakang, anda akan melihat galaksi berbentuk lingkaran yang besar dengan bar di tengahnya. Di hujung bar ini, terdapat dua lengan spiral yang berpusing membentuk struktur Bima Sakti.
Bumi terletak di Sistem Suria, dan Sistem Suria terletak sekitar 25.000 tahun cahaya dari inti galaksi. Ini juga bermaksud bahawa kita berada sekitar 25,000 tahun cahaya dari pinggir luar Bima Sakti. Kami terletak di Orion Spur, yang merupakan lengan kecil yang terletak di antara dua lengan galaksi utama.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai Bima Sakti, lihat maklumat Starchild NASA mengenai Bima Sakti, dan berikut adalah lebih banyak maklumat dari misi WMAP.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai Bima Sakti untuk Majalah Angkasa. Berikut adalah artikel dengan fakta mengenai Bima Sakti, dan berikut adalah peta Bima Sakti.
Kami juga telah merakam beberapa episod Astronomi Cast mengenai Bima Sakti. Dengarkan di sini, Episod 99: Bima Sakti.
