Tinjauan baru pada data yang dikumpulkan dari kapal angkasa Galileo pada tahun 1990 mengungkapkan bahawa Venus pada suatu waktu mungkin dapat dihuni, dengan bukti benua dan lautan masa lalu. Pasukan antarabangsa yang diketuai oleh saintis planet George Hashimoto, di Universiti Okayama, Jepun, mendapati bahawa kawasan dataran tinggi Venus memancarkan radiasi inframerah yang lebih rendah daripada dataran rendahnya. Salah satu tafsiran mengenai dikotomi ini, kata makalah baru pasukan, adalah bahawa dataran tinggi terdiri daripada batuan 'felsik', terutama granit. Granit, yang di Bumi terdapat di kerak benua, memerlukan air untuk pembentukannya.
Kapal angkasa Galileo adalah penggunaan inframerah pertama untuk melihat Venus. Para saintis percaya bahawa hanya radar yang dapat melihat melalui awan asid sulfurik yang padat di atmosfer Venus ke permukaan. "Mengesan permukaan di inframerah adalah suatu terobosan," kata pengarang bersama Kevin Baines dari JPL dalam sebuah artikel di Nature.
Artikel itu juga memetik seorang lagi saintis JPL, David Crisp, yang tidak terlibat dalam kajian ini mengatakan bahawa kesimpulan baru ini tidak disokong oleh data yang ada atau model pasukan sendiri.
"Kami memahami bahawa makalah kami tidak menyelesaikan semuanya," jawab pengarang bersama Seiji Sugita, seorang saintis planet di University of Tokyo. Sugita mengatakan langkah seterusnya adalah menerapkan model mereka ke data dari kapal angkasa Venus Express milik Badan Angkasa Eropah, yang sudah mengorbit Venus, dan Pengorbit Iklim Venus Agency Angkasa Jepun, yang dijadualkan dilancarkan pada tahun 2010.
Kemungkinan kehadiran granit menunjukkan bahawa pergerakan lempeng tektonik dan pembentukan benua mungkin berlaku di Venus, serta kitar semula air dan karbon antara mantel dan atmosfer planet.
Venus sekarang sangat panas dan kering, dengan atmosfera 96% karbon dioksida dan suhu permukaan sekitar 460 darjah C, tetapi beberapa saintis berpendapat bahawa planet jiran kita dulu mungkin lebih mirip Bumi.
Seorang saintis lain yang dipetik dalam artikel Nature, ahli geofizik Norm Sleep dari Stanford University di California mengatakan bahawa Venus mungkin pernah hampir keseluruhannya berada di bawah air. "Walaupun tanpa data geokimia lebih lanjut, dia menambah, kami tidak tahu sama ada suhu laut awal ini adalah 30 darjah C atau 150 darjah C," katanya.
Tetapi lautan di Venus akan bertahan hanya beberapa ratus juta tahun. Ketika Matahari menjadi lebih panas dan lebih terang, planet ini mengalami kesan rumah hijau yang melarikan diri. "Setiap kehidupan di Venus yang belum mengetahui bagaimana menjajah awan mencapai satu miliar tahun setelah pembentukan planet ini akan menghadapi masalah besar," kata Sleep.
Sumber: Alam, Abstrak
