Presiden Donald Trump mengumumkan pada hari Rabu (26 Februari) bahawa Naib Presiden Mike Pence akan memimpin respons negara terhadap coronavirus baru itu.
"Saya akan meletakkan wakil Naib Presiden kita," sambutan itu, kata Trump dalam satu taklimat berita.
Awal minggu ini, penggubal undang-undang menggesa pelantikan "candi coronavirus" yang akan bertanggungjawab terhadap tindak balas negara itu, seperti yang dilakukan pada tahun 2014 semasa wabak Ebola.
"Saya berharap, Tuan Presiden, untuk berkhidmat dalam peranan ini ... untuk mengumpulkan semua ahli pasukan tugas coronavirus yang telah anda tentukan," kata Pence semasa taklimat tersebut.
Pence berkata pasukan petugas akan bekerjasama dengan kerajaan tempatan dan pegawai kesihatan negeri untuk memastikan mereka mempunyai sumber untuk bertindak balas terhadap penyakit yang dipanggil COVID-19.
Semua tentang COVID-19
-Kemas kini langsung mengenai coronavirus baru
-Bagaimana anda boleh mempersiapkan wabak koronavirus
-Mengapa kanak-kanak 'hilang' daripada wabak koronavirus?
-Bagaimana coronavirus berbanding dengan selesema
-Adakah topeng muka akan melindungi anda?
Pentadbiran Trump telah meminta $ 2.5 bilion untuk membiayai tindak balas coronavirusnya, separuh daripadanya akan datang dari wang yang diperuntukkan kepada program persekutuan lain, seperti pembiayaan untuk pencegahan Ebola, menurut The New York Times.
Walau bagaimanapun, penggubal undang-undang mengatakan jumlah ini jauh daripada apa yang diperlukan untuk memerangi virus di A.S. Pada hari Rabu, Sen. Chuck Schumer (D-NY) berkata pembiayaan perlu ditingkatkan kepada $ 8.5 bilion. Beliau berkata pada tahun 2009, Kongres memperuntukkan $ 7 bilion untuk respon terhadap H1N1 "selesema babi," Times melaporkan.
Semasa taklimat, Trump mencadangkan agar pentadbiran boleh meminta jumlah yang lebih tinggi. "Kami akan menghabiskan apa sahaja yang sesuai," kata Trump. "Mudah-mudahan kita tidak perlu berbelanja begitu banyak."
Kini terdapat 15 kes koronavirus di A.S., yang dikesan melalui pengawasan kesihatan awam, dan 45 kes di kalangan rakyat Amerika yang "dipulangkan" ke A.S. dari Wuhan atau kapal pesiar Diamond Princess. Daripada 15 kes ini, lapan telah pulih sepenuhnya dan kembali ke rumah mereka, kata Trump.
Pegawai menegaskan semasa taklimat bahawa strategi Amerika untuk mengandungi virus itu berfungsi. "Risiko segera kepada rakyat Amerika telah dan terus menjadi rendah," kata Alex Azar, Setiausaha Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia A.S.. Walau bagaimanapun, Azar menambah "tahap risiko berpotensi berubah dengan pantas ... Kita boleh mengharapkan untuk melihat lebih banyak kes di Amerika Syarikat."
Amerika Syarikat juga bekerja dengan pesat untuk mengembangkan vaksin terhadap coronavirus, namun demikian, kemungkinan besar akan memakan waktu satu tahun setengah sebelum vaksin sudah siap, kata Dr Anthony Fauci, pengarah Institut Alergi Nasional dan Infeksi Penyakit.
"Ini adalah yang terpantas yang kami lalui dari urutan virus ke percubaan," tambah Fauci. "Kami tidak boleh bergantung kepada vaksin selama beberapa bulan ke setahun."
Namun, Fauci menyatakan bahawa percubaan untuk ubat antivirus terhadap coronavirus bermula minggu ini, dan para pegawai mengharapkan hasil daripada itu lebih cepat. "Kami akan mengetahui secara tidak langsung sama ada ia berfungsi," katanya.
