Ilustrasi 55 Cancri e, Bumi super yang dianggap mempunyai lapisan berlian tebal (Yale News / Haven Giguere)
Sekiranya berlian ada selama-lamanya maka planet ini semestinya ada untuk masa yang sangat lama; nampaknya ia dibuat secara harfiah dari barang-barang itu.
55 Cancri e - sebuah exoplanet yang ditemui pada tahun 2004 - lebih dari dua kali diameter Bumi dan lebih dari lapan kali lebih besar, menjadikannya apa yang disebut "Bumi super." Awal tahun ini, menjadi berita utama dengan menjadi eksoplanet berukuran Bumi pertama yang cahayanya secara langsung diperhatikan melalui kemampuan inframerah Teleskop Angkasa Spitzer NASA.
Dengan menggunakan maklumat mengenai ukuran, jisim, dan kecepatan orbital 55 Cancri, serta komposisi bintang induknya 55 Cancri (terletak 40 tahun cahaya di konstelasi Kanser) pasukan penyelidikan yang diketuai oleh saintis dari Universiti Yale mencipta model komputer untuk menentukan apa planet ini kemungkinan besar terbuat dari.
Mereka menentukan bahawa 55 Cancri e terdiri terutamanya dari karbon (seperti grafit dan berlian), besi, silikon karbida, dan mungkin beberapa silikat. Para penyelidik menganggarkan bahawa sekurang-kurangnya sepertiga dari jisim planet - bersamaan dengan kira-kira tiga jisim Bumi - mungkin berlian.
"Ini adalah gambaran pertama kita tentang dunia berbatu dengan kimia yang berbeza secara asasnya dari Bumi. Permukaan planet ini kemungkinan ditutupi grafit dan berlian daripada air dan granit. "
- Nikku Madhusudhan, penyelidik pasca doktoral dan penulis utama Yale
Oleh itu, apa yang diharapkan dapat ditemui di dunia yang terbuat dari berlian?
"Di planet ini pada dasarnya akan ada lapisan tipis di bawah permukaan yang akan memiliki grafit dan berlian," kata Madhusudhan kepada Space Magazine dalam e-mel. "Tetapi, di bawahnya akan ada lapisan tebal (sepertiga jari-jari) dengan kebanyakan berlian. Sebahagian besar berlian akan seperti berlian di Bumi, kecuali benar-benar suci.
"Tetapi pada kedalaman yang lebih besar, berlian juga bisa dalam bentuk cair," tambah Madhusudhan.
Para saintis sebelum ini berpendapat bahawa 55 Cancri e mungkin mempunyai banyak air - air yang terlalu panas, kerana suhu planet yang sangat tinggi 4.000 darjah (F) - berdasarkan anggapan bahawa komposisinya serupa dengan Bumi. Tetapi penyelidikan baru ini menunjukkan bahawa ia sama sekali tidak mempunyai banyak air.
"Sebaliknya, bahagian dalam Bumi kaya dengan oksigen, tetapi sangat rendah karbon - kurang daripada satu ribu dalam jisim," kata Kanani Lee, ahli geofizik Yale dan pengarang bersama makalah tersebut.
Kajian ini menunjukkan bahawa kita tidak boleh menganggap bahawa planet dalam sistem lain terbuat dari barang yang sama dengan milik kita, walaupun saiznya sama (dan juga berlian tidak semestinya merupakan komoditi yang berharga pada semua dunia!)
Kertas kerja pasukan "A Interior Interior yang kaya dengan Karbon di Super-Earth 55 Cancri e" diterima untuk diterbitkan dalam jurnalSurat Jurnal Astrofizik.Baca lebih lanjut mengenai Yale News di sini.
Gambar teratas oleh Haven Giguere. Gambar sisipan menunjukkan lokasi yang dapat dilihat di 55 Cancri, oleh Nikku Madhusudhan menggunakan Sky Map Online.
