Sebagai bintang terdekat dari Sistem Suria kita, Proxima Centauri adalah calon utama untuk misi perjalanan antarbintang dan penjajahan angkasa akan datang.
Sementara itu, para saintis berusaha untuk menentukan sama ada bintang ini mempunyai Bumi super yang mengorbit di zon yang dapat dihuni. Zon yang dapat didiami adalah kawasan di sekitar bintang di mana planet dipercayai menerima jumlah panas yang tepat. Contohnya, Bumi berada dalam zon yang dapat dihuni Matahari.
Sekiranya kita sedikit lebih dekat, katakanlah di orbit Venus, panas akan menguap semua lautan kita. Sebaliknya, jika kita sedikit lebih jauh, suhu akan menjadi terlalu sejuk untuk menampung kehidupan.
Sejauh ini, carian di kawasan sekitar Proxima Centauri tidak menunjukkan apa-apa. Bahkan bintang pendamping atau planet supermasif yang mungkin menemani bintang itu belum dijumpai (jika mereka pernah ada sama sekali). Walaupun pencarian berterusan, beberapa saintis percaya bahawa suar Proxima Centauri dapat menjadi penghalang besar bagi kehidupan bahkan di dalam zon bintang yang dapat dihuni.
Flare Proxima Centauri dipercayai disebabkan oleh aktiviti magnet. Apabila suar berlaku, kecerahan semua gelombang elektromagnetik yang dipancarkan oleh bintang meningkat. Ini termasuk gelombang radio dan juga sinar-X yang berbahaya. Bintang suar yang paling biasa adalah kerdil merah, sama seperti Proxima Centauri.
Sekarang, walaupun Proxima Centauri adalah bintang terdekat, ia masih berjarak 4.2 tahun cahaya. Kira-kira 4 x 10 13 km. Kapal angkasa yang akan membawa penjelajah pertama ke sistem itu harus bergantung pada bekalan tenaga yang hampir tidak terhad. Tambahan pula, pelindung yang mencukupi terhadap sinaran kosmik harus ada.
Proxima Centauri lebih kecil daripada Matahari kita dengan jisim kira-kira 0.123 jisim suria dan radius hanya sekitar 0.145 radius solar. Bahagian dalamnya dipercayai sepenuhnya bergantung pada perolakan ketika memindahkan haba dari teras ke bahagian luar.
Ditemui pada tahun 1915 oleh Robert Innes, Pengarah Union Observatory di Johannesburg, Afrika Selatan, bintang itu diperhatikan mempunyai gerakan yang sama seperti Alpha Centauri. Kajian lanjutan mengesahkan bahawa ia sebenarnya sangat dekat dengan Alpha Centauri. Jarak semasa antara keduanya dianggarkan hanya sekitar 0.21 tahun cahaya.
Berikut adalah beberapa artikel di Space Magazine yang membincangkan mengenai Proxima Centauri:
Tidak cukup bintang? Inilah Siaran Berita Hubblesite mengenai Bintang, dan inilah halaman utama bintang dan galaksi ..
Kami telah merakam beberapa episod Cast Astronomi mengenai bintang. Berikut adalah dua perkara yang mungkin berguna bagi anda: Episod 12: Dari mana datangnya Bintang Bayi, dan Episod 13: Ke mana Bintang Akan Berangkat Ketika Mereka Mati?
Sumber: Wikipedia
