Kredit gambar: Josh O? Conner dan wildlandfire.com
Para saintis menyimpulkan bahawa, 65 juta tahun yang lalu, asteroid atau komet selebar 10 kilometer menghantam apa yang sekarang menjadi semenanjung Yucat? N, menggali kawah hentaman Chicxulub dan menggerakkan rangkaian peristiwa bencana yang difikirkan untuk memicu kepupusan dinosaur dan 75 peratus hidupan haiwan dan tumbuhan yang wujud pada akhir zaman Kapur.
"Kesan asteroid atau komet beberapa kilometer melintasi penghinaan terhadap alam sekitar setelah menghina dunia," kata Dr Daniel Durda, seorang saintis penyelidikan kanan di Southwest Research Institute? (SwRI?). "Salah satu aspek kehancuran yang ditimbulkan oleh dampak besar adalah potensi kebakaran hutan global yang dipicu oleh bahan yang dikeluarkan dari kawah yang memasuki atmosfer dalam beberapa jam setelah benturan tersebut."
Hentaman besar dapat meletupkan ribuan kilometer padu impak yang menguap dan menetap sedimen ke atmosfera dan ke atas, mengembang ke angkasa dan menyelimuti seluruh planet. Bahan bertenaga tinggi dan kaya wap ini memasuki atmosfera dan memanaskan suhu udara sehingga tumbuh-tumbuhan di tanah di bawah ini dapat secara spontan terbakar.
"Pada tahun 2002, kami menyelidiki peristiwa dampak Chicxulub untuk memeriksa sejauh mana dan sebaran kebakaran yang ditimbulkannya," kata Durda. Perlanggaran kosmik ini mengukir kawah sedalam 40 kilometer (25 batu) dan 180 kilometer (112 batu) melintasi sempadan antara dua periode geologi, Cretaceous, ketika dinosaur memerintah planet ini, dan Tersier, ketika mamalia mengambil alih.
"Kami perhatikan bahawa kebakaran nampaknya global, meliputi beberapa benua, tetapi tidak meliputi seluruh Bumi," lanjut Durda. "Itu menunjukkan kepada kami bahawa impak Chicxulub mungkin mendekati peristiwa ukuran ambang yang diperlukan untuk menyalakan kebakaran global, dan mendorong kami untuk bertanya 'Skala dampak apa yang diperlukan untuk menyalakan kebakaran yang meluas?'"
Dalam satu kajian baru, Durda dan Dr. David Kring, seorang profesor bersekutu di University of Arizona Lunar and Planetary Laboratory, menerbitkan teori untuk ambang pencucuhan untuk kebakaran yang disebabkan oleh impak pada terbitan Journal of Geophysical pada 20 Ogos 2004 Penyelidikan. Penyelidikan mereka menunjukkan bahawa impak yang mengakibatkan kawah selebar sekurang-kurangnya 85 kilometer dapat menghasilkan kebakaran skala benua, sementara kawah hentaman lebih dari 135 kilometer diperlukan untuk menyebabkan kebakaran skala global.
Untuk mengira impak ukuran ambang yang diperlukan untuk penyalaan global dari pelbagai jenis tumbuh-tumbuhan, Durda dan Kring menggunakan dua kod berangka yang berasingan tetapi berkait untuk mengira taburan serpihan global yang memasuki atmosfera dan tenaga kinetik yang disimpan di atmosfera oleh bahan tersebut. Penyebaran kebakaran bergantung pada lintasan proyektil, kedudukan hentaman berbanding dengan taburan geografi benua berhutan dan jisim kawah dan serpihan peluru keluar ke atmosfera.
Mereka juga memeriksa suhu ambang dan durasi yang diperlukan untuk menyalakan kayu hijau secara spontan, untuk menyalakan kayu di hadapan sumber penyalaan (seperti kilat, yang akan lazim terjadi di langit bertenaga debu setelah peristiwa benturan) dan untuk memicu reput kayu, daun dan sampah hutan biasa.
"Acara impak Chicxulub mungkin satu-satunya peristiwa impak yang diketahui menyebabkan kebakaran liar di seluruh dunia," kata Kring. “Kejadian Manicouagan (Kanada) dan Popigai (Rusia), bagaimanapun, mungkin menyebabkan kebakaran skala benua. Impak Manicouagan berlaku pada akhir Triassic, dan peristiwa dampak Popigai terjadi pada akhir Eosen, tetapi tidak ada yang terkait dengan peristiwa kepupusan besar-besaran yang terjadi pada masa itu. "
Kring kini berada di International Geological Congress di Florence, Itali, memberikan ucaptama mengenai peristiwa impak Chicxulub dan hubungannya dengan kepupusan besar-besaran pada masa sempadan Cretaceous-Tertiary. Durda ada untuk komen di pejabat SwRI di Boulder, Colo.
Sumber Asal: Siaran Berita SWRI
