Kredit gambar: NASA
Pengurus ulang-alik ruang angkasa sedang membahaskan sama ada untuk mengakhiri perkhidmatan ulang-alik Columbia's misi untuk menaik taraf Teleskop Angkasa Hubble kerana salah satu daripada dua sistem penyejukannya tidak berfungsi dengan baik. Walaupun pesawat ulang-alik ini dilengkapi dengan dua sistem yang berlebihan, peraturan penerbangan NASA menuntut agar pesawat ulang-alik kembali ke Bumi jika salah sama sekali gagal - sekarang, satu pesawat hanya disekat dan tidak berfungsi dengan kapasiti penuh. Pengawal misi akan membuat keputusan untuk menggugurkan misi atau terus berjalan pada hari Jumaat malam.
Berikutan pelancaran tepat waktu Columbia dari Pusat Angkasa Kennedy pagi ini, pengawal penerbangan di Mission Control menyedari kadar aliran yang merosot di salah satu daripada dua gelung penyejuk freon yang membantu menghilangkan haba dari pengorbit.
Terdapat dua gelung penyejuk freon yang merupakan sebahagian daripada sistem kawalan haba aktif ulang-alik, satu di port dan satu di sisi kanan teluk muatan. Gelung freon 1 di sisi pelabuhan menunjukkan kadar aliran menurun.
Walaupun rendah, kadar aliran sedikit melebihi had peraturan penerbangan. Pengurus misi kini mengkaji data penerbangan dan mengkaji prestasi sensor masa lalu yang mengukur kadar aliran freon melalui gelung untuk membina keyakinan terhadap prestasi gelung freon dan kemampuannya untuk menyokong misi STS-109 setelah selesai.
Setelah sampai ke orbit pagi ini, Komandan Scott Altman dan Pilot Duane Carey memerintahkan yang pertama dalam satu siri pembakaran mesin untuk meletakkan Columbia pada pertemuan pagi Ahad dengan Teleskop Angkasa Hubble. Rakan kru mereka? Pakar Misi John Grunsfeld, Mike Massimino, Nancy Currie, Jim Newman dan Rick Linnehan? mula membaca Columbia untuk operasi on-orbitnya dengan menyimpan pakaian pelancar dan kemasukan mereka dan membuka pintu dalaman ke pintu masuk Columbia.
Ini adalah penerbangan pertama Columbia sejak Julai 1999, setelah tempoh pengubahsuaian yang luas di mana banyak sistemnya diganti atau ditingkatkan. Columbia adalah pengorbit ulang-alik pertama NASA dan terbang untuk pertama kalinya pada bulan April 1981.
Laporan status seterusnya akan dikeluarkan berikutan panggilan bangun yang dijadualkan kru pada jam 8:22 malam, atau sebagai waran acara.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
