Selama hampir empat tahun, kapal angkasa Kepler NASA bergerak melalui ruang angkasa, meninjau sudut galaksi kami. Ia memantau lebih daripada 150,000 bintang, mencari planet mengenai saiz Bumi yang dimiliki oleh sistem solar lain. Misi itu tidak mengecewakan; Kepler menemui banyak contoh jenis planet yang dikenali sebagai Bumi super.
Planet-planet jauh ini mungkin mengingatkan anda tentang rumah - mereka berbatu, lebih kecil daripada gergasi gas, terletak berhampiran bintang mereka dan sukan suasana yang agak tipis. Tetapi mereka jauh lebih besar daripada marmar biru: Bumi-super ini adalah dua hingga 10 kali lebih besar daripada Bumi kita.
Kerana terdapat banyak super Bumi di sana, ia menimbulkan persoalan: Apa yang akan berlaku kepada planet kita jika ia dua atau bahkan 10 kali saiz sekarang?
Mungkin Bumi dan planet-planet dalaman yang lain dalam sistem solar kita menuju ke arah itu, Mickey Rosenthal, calon doktor doktoral yang mengkaji pembentukan planet di University of California, Santa Cruz, memberitahu Live Science. Satu teori adalah bahawa Jupiter planet yang besar menjadi begitu besar sehingga ia memusnahkan akses kepada blok bangunan kosmik yang diperlukan untuk menjadikan planet dalam lebih besar - dengan kelaparan mereka, kata Rosenthal.
Tidak kira punca saiz semasa Bumi, tidak ada cara untuk benar-benar mengetahui apa yang akan berlaku di bumi jika ia adalah super. Tetapi saintis mempunyai beberapa idea berdasarkan apa yang mereka pelajari tentang sepupu jauh kita.
Sebagai permulaan, anda akan menjadi lebih pendek - anda, Gunung Everest dan setiap pokok di Taman Negara Sequoia California - kerana jika anda meningkatkan saiz planet dan menyimpan segala yang lain, graviti juga meningkat. Jika Bumi dua kali saiznya, anda akan menjadi lebih berat, kerana kekuatan graviti bertambah apabila ketumpatan planet dan radius bertambah. Ia akan mengambil lebih banyak tenaga untuk menahan tarikan graviti, jadi struktur yang kita ada hari ini tidak akan cukup kuat untuk berdiri setinggi sekarang.
Dengan planet yang lebih besar dan medan graviti yang kuat, Bumi juga akan mengalami lebih banyak pertembungan, Rory Barnes, seorang ahli teori yang mengkaji kebiasaan planet di University of Washington, memberitahu Live Science. Sebagai planet super, tarikan graviti bumi yang lebih besar secara berkesan akan menarik lebih banyak dan lebih besar asteroid, maka perlanggaran "jenis Armageddon" akan menjadi lebih membimbangkan daripada sekarang, kata Barnes.
Sekiranya super-Bumi hipotesis lebih besar, katakan, 10 kali jisim semasa, perubahan dramatik boleh bermula di pedalaman Bumi. Inti besi dan mantel cecair juga akan 10 kali lebih besar, dan dengan graviti lebih banyak bertindak pada jisim yang lebih besar, tekanan di bawah permukaan Bumi akan meningkat. Tekanan tinggi ini boleh menyebabkan teras besi menguatkan, kata Barnes.
Setakat ini, arus perolakan di teras teras cecair kami menjana medan magnet bumi. Tetapi jika terasnya kuat, arus akan berhenti dan medan magnet boleh menjadi lemah atau dihapuskan, kata Barnes. Jika medan magnet kita hilang atau hilang, ia akan menjadi sangat buruk untuk kehidupan di Bumi, kata Barnes.
Medan magnet kami "melindungi kehidupan di planet ini dari nastiness ruang," kata Barnes. Tanpa itu, zarah yang dibebankan melalui ruang angkasa, yang juga dipanggil ribut solar, boleh disembelih ke Bumi. Dan zarah-zarah kecil ini boleh menyebabkan semua masalah, termasuk memecahkan DNA dan meningkatkan risiko kanser, katanya.
Barnes juga menegaskan bahawa pedalaman yang lebih besar boleh menjadikan super-bumi lebih aktif secara volkanik daripada sekarang. Apabila jejari planet bertambah, terdapat lebih banyak tenaga di dalam dan tempat yang lebih sedikit bagi tenaga itu untuk melepaskan diri. Lebih banyak letusan gunung berapi tidak akan mengejutkan, katanya. Plat tektonik juga akan berbeza di bumi super. Tetapi kesan yang tepat masih menjadi persoalan terbuka. Mantel yang lebih besar juga akan menjadi lebih panas, mungkin menyebabkan arus pereda yang lebih kuat yang akan mendorong plat lebih banyak lagi. Sebaliknya, ada kemungkinan bahawa di bawah tekanan tinggi, kerak akan disatu bersama dan plat tektonik tidak akan wujud sama sekali.
Berdasarkan super-Bumi yang telah dijumpai ahli-ahli sains sejauh ini, kita tidak boleh benar-benar menjadi Bumi yang pasti akan dihuni jika ia adalah Bumi super. Teleskop angkasa Kepler adalah yang terbaik untuk mengesan planet yang berhampiran dengan bintang mereka - jauh lebih dekat daripada Bumi ke matahari. Kebanyakan super-Bumi yang diketahui sains hampir sama dengan bintang mereka sebagai Mercury adalah untuk matahari kita.
Untuk Bumi boleh dibandingkan, ia perlu mempunyai orbit kira-kira 100 hari, kata Hilke Schlichting, profesor astrofisika bersekutu di University of California, Los Angeles. Orbit itu mungkin boleh didiami dalam sistem dengan bintang yang lebih kecil daripada matahari, tetapi jika bumi kita berada dekat dengan matahari kita, semua air di planet ini akan menguap, kata Schlichting.
Dalam erti kata lain, Bumi akan keluar dari zon yang boleh dihuni dan, pada dasarnya, akan menjadi planet wap, katanya.
Yang menghairankan, banyak daripada super-Bumi yang ditemui setakat ini seolah-olah menjadi kaya air, seperti seluruh dunia air, Rodrigo Luger, Fellow Penyelidik Flatiron di Pusat Aspek Simon untuk Astrophysics Computational di New York City, dalam temu bual. Mungkin planet-planet ini terbentuk dari kepingan ais yang besar dan kemudian berhijrah ke bintang-bintang mereka, yang menyebabkan ais mereka meleleh, katanya.
Walau bagaimanapun, planet-planet ini mungkin tidak boleh didiami, kerana lautan-lautan yang dalamnya menjunam ke lapisan ais yang padat. Es ini tidak dibentuk oleh suhu rendah, tetapi oleh tekanan kuat lautan yang sangat mendalam, yang memaksa molekul air menjadi keadaan yang kukuh. Lapisan ais ini menghalang sebarang interaksi di antara atmosfera dan bahagian dalam planet, yang bermaksud tidak ada kitaran karbon (suatu proses di mana karbon dikitar melalui atmosfera, laut, dan kerak) atau tidak ada pertukaran mineral (yang mengawal suhu jangka panjang bumi melalui interaksi antara atmosfera dan mantel), menurut Luger. Itu tidak menggalakkan kebolehgunaan - sekurang-kurangnya untuk kehidupan seperti yang kita tahu.
Kenyataannya adalah bahawa saintis mempunyai lebih banyak soalan mengenai super-Bumi daripada mereka mempunyai jawapan. Dan kita tidak faham sepenuhnya fizik dalaman kita sendiri, apalagi bahawa planet banyak sistem solar pergi, kata Luger. Kami tidak tahu apa yang akan berlaku jika Bumi diganti atau lebih dekat dengan matahari. Tetapi, setakat ini, nampaknya sangat bernasib baik bahawa kita tidak hidup di planet yang mana-mana perkara itu.
Nota editor: Kisah ini dikemaskinikan untuk mengetahui bahawa jika Bumi dua kali jisimnya, graviti akan meningkat, tetapi tidak dua kali ganda. Juga, untuk menjelaskan bahawa Bumi super adalah planet yang berada di antara dua dan 10 kali jisim planet kita.
