Gambar ihsan Joe Tucciarone
Salah satu teori utama bagaimana Bulan kita terbentuk adalah Teori Impactor Giant, yang mengusulkan sebuah planet kecil mengenai ukuran Mars yang melanda Bumi pada awal pembentukan sistem suria kita, mengeluarkan sejumlah besar bahan yang dipanaskan dari lapisan luar kedua objek. Ini membentuk cakera bahan yang mengorbit yang akhirnya tersekat untuk membentuk Bulan. Hingga kini belum ada cara untuk benar-benar menguji teori ini. Tetapi instrumen baru yang memeriksa secara dekat isotop besi mungkin dapat memberikan gambaran tentang asal usul bulan, serta bagaimana Bumi dan planet-planet terestrial lain terbentuk.
Instrumen baru, spektrometer jisim sumber plasma memisahkan ion (zarah bermuatan) mengikut jisimnya dan memungkinkan untuk memeriksa erat isotop besi. Melihat sedikit variasi paparan besi pada tahap subatomik dapat memberitahu para saintis planet lebih banyak mengenai pembentukan kerak daripada yang difikirkan sebelumnya, menurut Nicolas Dauphas dari University of Chicago, Fang-Zhen Teng dari University of Arkansas dan Rosalind T. Helz dari Kajian Geologi AS yang bersama-sama mengarang makalah yang akan diterbitkan dalam jurnal Sains.
Penemuan mereka bertentangan dengan pandangan umum bahawa variasi isotop hanya berlaku pada suhu yang relatif rendah, dan hanya pada unsur yang lebih ringan, seperti oksigen. Tetapi Dauphas dan rakan-rakannya dapat mengukur variasi isotop kerana ia berlaku pada magma pada suhu 1,100 darjah Celsius (2,012 darjah Fahrenheit).
Kajian basalt sebelumnya mendapati sedikit atau tidak ada pemisahan isotop besi, tetapi kajian-kajian tersebut memfokuskan pada batuan secara keseluruhan, bukannya mineral masing-masing. "Kami menganalisis bukan hanya keseluruhan batu, tetapi mineral yang terpisah," kata Teng. Secara khusus, mereka menganalisis kristal olivine.
Di dalam instrumen, ion terbentuk dalam plasma gas argon pada suhu hampir 14,000 darjah Fahrenheit (8,000 darjah Kelvin, lebih panas daripada permukaan matahari).
Alat itu diuji di lava kawah Kilauea Iki di Hawaii.
Sekiranya digunakan pada berbagai basal terestrial dan extraterrestrial, termasuk batuan bulan, meteorit dari Marikh dan asteroid, kaedah ini dapat memberikan bukti yang lebih pasti untuk Teori Impactor Giant, dan memberikan petunjuk tentang pembentukan benua Bumi, dan berpotensi memberi tahu kami lebih lanjut mengenai bagaimana badan planet lain terbentuk.
"Kerja kami membuka jalan penyelidikan yang menarik," kata Dauphas. "Kita sekarang dapat menggunakan isotop besi sebagai sidik jari pembentukan dan pembezaan magma, yang berperan dalam pembentukan benua."
Sumber Berita Asal: PhysOrg
