Mungkin salah satu sebab terbaik untuk kembali ke Bulan adalah kebaikan astronomi. Ini adalah yang terbaik dari kedua-dua dunia. Maka tidak menghairankan bahawa jurutera sedang membuat rancangan untuk pemerhatian bulan. Apabila gelombang angkasawan berikutnya kembali ke Bulan, mereka akan membawa ruang lingkup mereka.
NASA baru-baru ini memilih satu siri 19 cadangan untuk pemerhatian bulan, termasuk satu yang dicadangkan oleh pasukan dari MIT. Observatorium ini akan membantu para astronom mempelajari "Zaman Gelap" Alam Semesta, ketika bintang dan galaksi pertama, dan bahkan benda gelap terbentuk.
Selama satu bilion tahun pertama selepas Big Bang, tidak ada bintang dan galaksi, hanya gas panas legap. Ketika bintang pertama akhirnya dapat terbentuk, sinaran mereka membantu mengionkan gas ini dan menjadikannya telus. Anda akhirnya dapat melihat di Alam Semesta. Pada masa inilah materi gelap misterius terbentuk dari sup zarah-zarah unsur, berfungsi sebagai struktur graviti agar bahan terkumpul.
Cadangan MIT disebut Lunar Array for Radio Cosmology, dan diketuai oleh Jacqueline Hewitt, seorang profesor fizik dan pengarah Institut Kavli untuk Sains Astrofizik dan Angkasa lepas MIT.
Ini akan terdiri daripada beratus-ratus modul teleskop yang tersebar di kawasan seluas 2 km persegi yang dirancang untuk mengambil pelepasan radio frekuensi sangat rendah. Kenderaan automatik akan merangkak melintasi permukaan bulan menggunakan teleskop.
Masa Zaman Gelap mustahil dilihat dari Bumi kerana gangguan dari atmosfera kita yang tinggi dan juga pelepasan radio latar yang datang dari semua arah. Tetapi bahagian paling jauh Bulan terlindung dari rentetan radio Bumi. Di sana ia akan mempunyai pemandangan yang jelas dan tenang dari Alam Semesta yang paling jauh.
Terdapat kelebihan lain dengan membina teleskop radio panjang gelombang di permukaan Bulan yang rumit; jauh lebih mudah daripada membina cermin rapuh untuk teleskop optik. Gelombang radio panjang gelombang rendah tidak memerlukan tahap ketepatan yang tinggi, jadi ini akan menjadi ujian yang baik untuk bekerja di permukaan Bulan. Walaupun sebahagian modul tidak berfungsi, atau tersumbat dengan debu bulan, balai cerap penuh masih dapat mengumpulkan data.
Teleskop ini juga akan digunakan untuk mengkaji pelepasan massa koronal yang berasal dari Matahari, dan mengukur secara tepat cuaca ruang yang melewati sistem Bumi-Bulan. Inilah yang akan digunakan angkasawan untuk memeriksa cuaca tempatan mereka.
MIT akan mengusahakan kajian satu tahun untuk mengembangkan rancangan lebih lanjut untuk kumpulan ini. Sekiranya ia benar-benar dipilih untuk pembangunan di jalan raya, pembinaan akan bermula selepas tahun 2025 dengan kos lebih dari $ 1 bilion.
Sumber Asal: Siaran Berita MIT
