Planet asal kita dijadualkan untuk pertemuan rekor ruang pada hari Jumaat (15 Februari) minggu ini, ketika sebuah ruang angkasa menggegarkan setengah rok padang bola dengan jarak yang sangat dekat dengan Bumi dengan putaran leher dan berada di dalam banyak komunikasi yang sangat mahal dan satelit cuaca yang berdering di sekitar kita dalam orbit geosinkron.
"Tidak ada kemungkinan kesan Bumi" oleh Near Earth Asteroid (NEO) yang dikenali sebagai 2012 DA 14, kata Don Yeomans, pakar asteroid terkemuka NASA dalam taklimat media. Itulah berita baik bagi kami - tetapi agak lewat untuk dinosaur.
Pada pendekatan terdekatnya dalam waktu kurang dari 4 hari, Asteroid 2012 DA14 selebar 45 meter (150 kaki) akan diperbesar dengan ketinggian 27,700 kilometer (17,200 batu). Itu adalah sekitar 8000 km (5000 mil) di dalam cincin satelit geosinkron, tetapi jauh di atas kebanyakan satelit Bumi yang mengorbit, termasuk kru 6 orang yang kini bekerja di Stesen Angkasa Antarabangsa.
Walaupun kemungkinan perlanggaran satelit sangat jauh, NASA secara aktif bekerjasama dengan penyedia satelit untuk memberitahu mereka mengenai jalan batu angkasa.
Cukur tipis pisau cukur berlaku kira-kira jam 2:24 p.m. EST (11:24 pagi PST dan 1924 UTC) ketika asteroid berlalu dengan pantas dengan kelajuan kira-kira 7,8 kilometer sesaat (17,400 MPH) - atau sekitar 8 kali kelajuan peluru senapang. Untuk beberapa perspektif, jaraknya hanya sekitar 1/13 jarak ke bulan yang paling dekat.
"Asteroid 2012 DA14 akan membuat pendekatan Bumi yang sangat dekat, bergerak dengan cepat dari Selatan ke Utara dan bergerak sekitar dua bulan penuh per minit," kata Yeomans, yang menguruskan Pejabat Program Objek Bumi dekat NASA di Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, Calif. "Itu sangat pantas untuk objek cakerawala."
Tidak ada asteroid yang diketahui pernah melintas begitu dekat dengan Bumi.
"Ini adalah pendekatan yang diramalkan pendekatan dekat untuk objek yang diketahui sebesar ini," kata Yeomans. "Lalat terbang seperti itu berlaku setiap 40 tahun secara purata. Perlanggaran Bumi sebenarnya akan berlaku kira-kira setiap 1200 tahun. "
Baca juga: Asteroid 2012 DA14: Memerhatikan Prospek dan Cara Melihatnya
Yeomans mengatakan bahawa jika asteroid ukuran DA14 2012 jatuh ke Bumi, kesannya akan serupa dengan peristiwa Tunguska 1908 di Siberia. Itu adalah kejadian letupan udara yang meratakan pohon di kawasan yang lebih besar dari sekitar 800 batu persegi.
Oleh itu, kesan tempatan terhadap bandar manusia seperti kesan asteroid selebar 50 meter akan membawa maut dan sangat dahsyat. Tetapi itu tidak akan menjadi bencana bagi semua kehidupan di Bumi. Walaupun begitu, pada masa ini, Bumi tidak mempunyai pertahanan terhadap asteroid selain bercakap.
Sebagai perbandingan, peristiwa K-T yang menyebabkan kepupusan dinosaurus secara besar-besaran kira-kira 65 juta tahun yang lalu disebabkan oleh asteroid dengan diameter sekitar 10 km. Kira-kira 2/3 dari semua spesies pupus. Sekiranya 2012 DA14 mempengaruhi Bumi, kekuatan akan setara dengan sekitar 2.4 megaton tenaga (2.4 juta tan TNT), kata Yeomans.
Tidak ada bahaya bagi kru ISS dan nampaknya mereka tidak akan berpeluang untuk memerhatikannya.
"ISS tidak diposisikan tepat untuk pengamatan," kata Lindley Johnson, eksekutif program, Near Earth Object Observations Program, Markas NASA, Washington, kepada Space Magazine.
"Tidak ada aset berasaskan ruang angkasa NASA yang akan membuat pengukuran," kata Lindley kepada saya. "Asteroid bergerak pantas."
Walau bagaimanapun, ahli astronomi radar merancang untuk mengambil gambar sekitar lapan jam selepas flyby menggunakan antena Goldstone di Gurun Mojave California, yang merupakan sebahagian daripada Jaringan Angkasa Dalam NASA.
Beberapa orang Bumi yang mahir dan berpengetahuan mungkin berpeluang melihat asteroid meluncur dengan teropong atau teleskop kecil.
"Asteroid akan dapat dilihat di langit gelap di Eropah Timur, Asia dan Australia, mencapai sekitar 7.5 magnitud, agak samar daripada penglihatan mata kasar," jelas Yeomans. "Pendekatan terdekat adalah di Indonesia."
Ahli astronomi di program Survei Langit La Sagra di selatan Sepanyol menemui asteroid tersebut pada Februari 2012 sejurus selepas terbang terakhir Bumi, pada jarak 7 Bumi-Bulan yang agak jauh. Mereka melaporkan penemuan itu ke Pusat Planet Minor.
Kumpulan NEO dan kolaborator NASA di Pisa, Itali kemudian menggunakan data tersebut untuk meramalkan laluan penerbangan masa depan dan juga melihat lintasan lalu.
Yeomans mengatakan bahawa flyby 15 Februari akan menjadi yang terdekat untuk 100 tahun akan datang dan orbitnya akan terganggu sehingga ia kembali jarang - menukar kelas orbitnya dari Apollo ke Aten.
Kerana saiznya yang kecil dan penemuan baru-baru ini, tidak banyak yang diketahui mengenai komposisi DA14 2012. Mungkin batu silikat.
Batu ruang kecil melanda Bumi setiap hari berjumlah kira-kira 100 tan. Batu bersaiz kereta melanda setiap minggu.
Ikuti Makluman!
