Walaupun tidak dapat dilihat oleh mata, medan magnet Bumi memainkan peranan besar dalam menjaga kita dari keselamatan dari angin suria dan kosmik yang selalu ada sambil menjadikan peluang untuk menyaksikan paparan cahaya utara yang luar biasa. Seperti raksasa magnet bar, jika anda dapat menaburkan lapisan besi di seluruh Bumi, zarah-zarah itu akan sejajar untuk menampakkan busur bersarang dari domain magnet kita. Medan yang sama menjadikan jarum kompas anda sejajar dari utara ke selatan.
Kita dapat menggambarkan domain magnet kita sebagai gelembung besar, melindungi kita dari sinaran kosmik dan zarah atom bermuatan elektrik yang mengebom Bumi dengan angin suria. Satelit dan instrumen di tanah mengawasi gelembung tenaga magnet yang mengelilingi planet kita. Untuk alasan yang baik: selalu berubah.
Badan Angkasa EropahTrio satelit berkerumun, dilancarkan pada akhir tahun 2013, telah sibuk mengukur dan menguraikan pelbagai isyarat magnetik dari teras Bumi, mantel, kerak, lautan, ionosfera (atmosfer atas tempat aurora berlaku) dan magnetosfera, nama yang diberikan untuk wilayah ruang yang dikuasai oleh medan magnet Bumi.
Pada minggu ini Simposium Planet Hidupdi Prague, Republik Czech, hasil baru dari konstelasi satelit Swarm menunjukkan di mana medan pelindung kita semakin lemah dan semakin kuat, dan bagaimana pantas perubahan ini berlaku.
Berdasarkan hasil dari misi Swarm ESA, animasi menunjukkan bagaimana kekuatan medan magnet Bumi telah berubah antara tahun 1999 dan pertengahan 2016. Biru menggambarkan di mana medan lemah dan merah menunjukkan kawasan di mana bidangnya kuat. Padang telah lemah sekitar 3.5% pada garis lintang tinggi di Amerika Utara, sementara ladang telah berkembang sekitar 2% lebih kuat di Asia. Saksikan juga penghijrahan kutub geomagnetik utara (titik putih).
Antara tahun 1999 dan Mei 2016 perubahannya jelas. Dalam gambar di atas, biru menggambarkan di mana medan lemah dan merah menunjukkan kawasan di mana ia kuat. Serta data terbaru dari buruj Swarm, maklumat dari PENGERUSI dan Ørsted satelit juga digunakan untuk membuat peta.
Animasi menunjukkan perubahan pada tahap di mana medan magnet Bumi diperkuat dan melemah antara tahun 2000 dan 2015. Kawasan di mana perubahan di medan telah perlahan ditunjukkan dengan warna biru sementara warna merah menunjukkan di mana perubahan melonjak. Contohnya, pada tahun 2015 perubahan di lapangan telah perlahan di dekat Afrika Selatan tetapi perubahan menjadi lebih pantas berbanding Asia. Peta ini telah disusun dengan menggunakan data dari misi Swarm ESA.
Animasi menunjukkan bahawa secara keseluruhan lapangan telah lemah sekitar 3.5% pada garis lintang tinggi di Amerika Utara, sementara itu telah menguatkan sekitar 2% di Asia. Kawasan di mana ladang paling lemah - yang Anomali Atlantik Selatan - telah bergerak terus ke arah barat dan semakin lemah sekitar 2%. Selain itu, kutub utara magnet juga bergerak ke arah timur, menuju Asia. Tidak seperti kutub geografi utara dan selatan, kutub magnet berkeliaran dengan cara yang tidak menentu, mematuhi pergerakan besi dan nikel cair di teras luar Bumi. Lebih banyak lagi dalam satu minit.
Anomali adalah wilayah di atas Amerika Selatan, kira-kira 125-186 batu (200 - 300 kilometer) di lepas pantai Brazil, dan meluas di sebahagian besar Amerika Selatan, di mana bahagian dalam Tali pinggang sinaran Van Allen berendam hanya 125-500 batu (200 - 800 kilometer) di atas permukaan Bumi. Satelit yang melalui anomali mengalami dos radiasi yang sangat kuat dari zarah-zarah yang bergerak pantas dan bermuatan.
Medan magnet diduga dihasilkan sebahagian besarnya oleh lautan besi cair yang berpusing dan berputar yang membentuk teras luar planet kita, 1.860 batu (3000 kilometer) di bawah kaki kita. Semasa cecair berputar di dalam Bumi yang berputar, ia bertindak seperti dinamo basikal atau turbin wap. Bahan yang mengalir di dalam teras luar menghasilkan arus elektrik dan medan elektromagnetik yang terus berubah. Dianggap bahawa perubahan dalam medan magnet planet kita berkaitan dengan kelajuan dan arah aliran besi cair dan nikel di teras luar.
Chris Finlay, saintis kanan di Ruang DTU di Denmark, berkata, "Data kawanan kini memungkinkan kita memetakan perubahan terperinci dalam medan magnet Bumi. Tanpa disangka-sangka, kami menemui perubahan medan cepat yang nampaknya merupakan hasil daripada pecutan logam cair yang mengalir di dalam inti. "
Hasil selanjutnya diharapkan dapat menghasilkan pemahaman yang lebih baik mengapa bidang ini melemah di beberapa tempat, dan secara global. Kita tahu bahawa selama berjuta-juta tahun, kutub magnet sebenarnya dapat melambung dengan utara menjadi selatan dan utara selatan. Ada kemungkinan bahawa kelajuan semasa dalam melemahnya bidang global mungkin bermaksud sudah siap untuk beralih.
Walaupun tidak ada bukti bahawa flip sebelumnya mempengaruhi kehidupan dengan cara yang negatif, satu perkara pasti. Sekiranya anda bangun pada suatu pagi dan mendapati jarum kompas anda menghala ke arah selatan dan bukannya ke utara, itu berlaku.
