Perkhidmatan ulang-alik mini Dream Chaser yang dikembangkan oleh Sierra Nevada Corp. (SNC) telah berjaya menyelesaikan satu siri ujian terowong angin yang ketat pada model skala kapal angkasa - dengan itu mencapai satu lagi kejayaan penting di bawah Program Kru Komersial NASA untuk memulihkan penerbangan angkasa manusia Amerika akses ke orbit Bumi rendah.
Jurutera dari SNC dan Pusat Penyelidikan Langley NASA di Hampton, Virginia melakukan ujian rumit selama enam minggu dengan beberapa kapal angkasa model skala Dream Chaser yang berbeza untuk mengkaji reaksi terhadap keadaan subsonik, transonik dan supersonik yang akan dihadapi semasa pendakian ke angkasa dan masuk semula dari orbit Bumi rendah.
Ujian adalah antara tonggak yang mesti dilengkapkan oleh SNC untuk mendapat dana berterusan dari inisiatif Keupayaan Bersepadu Krew Komersial (CCiCAP) di bawah naungan Program Krew Komersial NASA.
Dream Chaser adalah antara trio kapal angkasa berawak sektor swasta AS yang dibangunkan dengan sejumlah wang dari Program Kru Komersial NASA dalam perkongsian awam / swasta untuk mengembangkan kenderaan pengangkutan anak kapal generasi berikutnya untuk mengangkut angkasawan ke dan dari Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS ) menjelang 2017 - keupayaan yang hilang sepenuhnya berikutan pensiun pesawat ulang-alik paksa pada tahun 2011.
Sejak hari itu, tempat duduk di Soyuz Rusia adalah angkasawan AS sahaja ke ruang angkasa dan ke belakang.
SpaceX Dragon dan Boeing CST-100 'teksi angkasa' juga bersaing untuk mendapatkan pembiayaan pada pusingan kontrak seterusnya yang akan diberikan oleh NASA sekitar akhir musim panas 2014.
"Apa yang kami lihat dari rakan industri kami adalah tekad untuk menjadikan komponen dan sistem mereka berfungsi dengan andal, dan pada gilirannya mereka dapat menunjukkan jentera yang kompleks yang memungkinkan penerbangan ruang angkasa juga akan berfungsi seperti yang dirancang," kata Kathy Lueders, NASA's Pengurus Program Krew Komersial. "Beberapa bulan ini akan terus meningkatkan barisan pencapaian oleh rakan kami."
Untuk mempersiapkan ujian terowong angin, juruteknik terlebih dahulu dengan teliti melekatkan 250 butir pasir kecil ke permukaan luar model skala Chaser Dream 22 inci panjang untuk menyiasat kekuatan aliran bergelora dan ciri dinamik penerbangan di sepanjang kenderaan yang mensimulasikan apa yang sebenarnya kapal angkasa akan mengalami semasa pendakian dan masuk semula.
Pengujian merangkumi kapal ruang angkasa Dream Chaser dengan sendirinya serta terintegrasi dalam konfigurasi bertumpuk di atas kenderaan pelancaran Atlas V yang akan meningkatkan kenderaan ke ruang angkasa dari Launch Complex 41 di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral di Florida.
Pengujian model Dream Chaser dilakukan pada sudut dan posisi yang berlainan dan sepanjang waktu di dalam Unitary Plan Wind Tunnel di NASA Langley untuk mengumpulkan data secepat mungkin.
"Semua data yang diperoleh akan digunakan untuk mengesahkan model komputer dan mengisi pangkalan data prestasi kapal angkasa Dream Chaser," menurut jurutera ujian NASA, Bryan Falman.
NASA mengatakan bahawa data yang dihasilkan menunjukkan model komputer yang ada tepat.
Pengujian terowongan angin tambahan dilakukan di Pusat Penyelidikan Ames NASA di Moffett Field, California dan CALSPAN Transonic Wind Tunnel di New York.
Kerja terowong angin juga akan membantu meningkatkan reka bentuk dan prestasi Dream Chaser serta mempercepat penyelesaian Kajian Reka Bentuk Kritikal (CDR) sebelum permulaan pembinaan kenderaan berskala penuh untuk ujian penerbangan orbit pada akhir 2016.
Keterangan Video: Jurutera menggunakan terowong angin di Pusat Penyelidikan Langley NASA di Hampton, Virginia, untuk menilai reka bentuk kapal angkasa Dream Chaser Sierra Nevada Corporation. Kredit: NASA
"Data aerodinamik yang dikumpulkan semasa ujian ini telah membuktikan dan mengesahkan kapal angkasa terintegrasi Dream Chaser dan melancarkan reka bentuk sistem kenderaan. Ini juga telah menunjukkan bahawa prestasi yang diharapkan Dream Chaser lebih besar daripada yang diperkirakan pada awalnya, ”kata Mark N. Sirangelo, naib presiden korporat dan ketua Sistem Sistem Angkasa SNC.
“Program kami terus melengkapkan setiap tonggak perjanjian CCiCap kami yang dibantu melalui usaha kolaborasi kami yang kuat dengan‘ Team Impian ’bersepadu rakan industri, universiti dan kerajaan. Kami dijadualkan untuk melancarkan penerbangan orbit pertama kami pada bulan November 2016, yang akan menandakan permulaan pemulihan keupayaan kru A.S. ke orbit Bumi rendah. "
Reka bentuk Dream Chaser dibina berdasarkan pengalaman yang diperoleh dari karya kejuruteraan eksplorasi NASA Langley yang lebih awal dengan kenderaan angkat berawak HL-20.
"Usaha NASA-SNC menghasilkan hubungan yang saling melengkapi," kata Andrew Roberts, ketua ujian aerodinamik SNC. "Ia sangat wajar. Kemudahan NASA dan kerja yang luas yang telah mereka lakukan dengan pendahulu Dream Chaser, HL-20, digabungkan dengan kejuruteraan SNC, bersinergi dan memberikan hasil yang hebat. "
Dream Chaser akan dapat digunakan semula dan dapat membawa campuran kargo dan hingga tujuh awak kapal ke ISS. Ia juga dapat mendarat di landasan komersial di mana saja di dunia, menurut SNC.
Nantikan di sini untuk Sierra Nevada, Boeing, SpaceX, Orbital Sciences, ruang komersial, Orion, Curiosity, Mars rover, MAVEN, MOM, dan lebih banyak lagi berita penerbangan angkasa lepas dan manusia.
