Satelit yang dipanggil Spaceway-1, telah mengorbit kira-kira 22,000 batu (35,400 kilometer) di atas Bumi sejak 2005, menyediakan liputan televisyen definisi tinggi selama bertahun-tahun sebelum diturunkan ke satelit cadangan. (Pada masa ini, ia tidak menyediakan liputan untuk pelanggan.)
Pada Disember 2019, kraf itu mengalami "anomali utama" yang mengakibatkan "kerosakan terma yang tidak dapat dipulihkan" kepada baterinya, pegawai DirecTV menulis minggu lalu dalam pemfailan kepada Suruhanjaya Komunikasi Persekutuan A.S. (FCC). Walaupun Spaceway-1 telah bergantung kepada panel suria untuk kuasa dalam beberapa bulan kebelakangan ini, kraf itu akan memasuki musim "gerhana" - tempoh ketika satelit beralih di bayang-bayang Bumi - dan bateri mesti diaktifkan. Apabila musim ini dimulakan pada 25 Februari, wakil syarikat menulis, bateri yang rosak mungkin akan meletup apabila pengaktifan, memusnahkan satelit dan meletakkan satelit berhampiran lain yang berisiko.
Satelit ini mengikuti orbit geostasioner (yang bermaksud ia tetap berada di bahagian tertentu Bumi semasa ia berputar), yang merupakan orbit tertinggi yang mungkin untuk satelit yang digunakan. Kerana lokasi yang tinggi kraf, mengalihkan kerajinan ke bawah - di mana satelit-satelit lain yang digunakan sedang mengelilingi - supaya ia akhirnya akan membakar di atmosfera bukan pilihan yang sesuai. Sebaliknya, pada 19 Jan, DirecTV meminta FCC membenarkan syarikat itu memindahkan satelit ke orbit yang lebih tinggi yang dikenali sebagai "orbit kuburan," kira-kira 185 batu (300 km) di atas laluan semasa, di mana, diharapkan, Spaceway-1 boleh meletup dengan selamat.
Biasanya, pembongkaran satelit melibatkan membebaskan semua propelan sisa satelit - proses yang boleh mengambil bulan, bergantung kepada berapa banyak bahan bakar yang tersisa dalam tangki. Spaceway-1 tidak mempunyai bulan untuk ditinggalkan; menurut pemfailan FCC, hanya ada masa yang cukup untuk mengeluarkan jumlah "nominal" bahan bakar baki satelit jika kraf itu akan dipindahkan ke tanah perkuburan yang hebat di langit sebelum meletup.
Permintaan FCC meluluskan permintaan DirecTV untuk merobohkan Spaceway-1 lebih awal daripada jadual dan memberikan syarikat pengabaian untuk mengabaikan aturan pengurangan pemangkin. Menurut AT & T, syarikat induk DirecTV, satelit tidak lama lagi "adalah sandaran dan kami tidak menjangkakan apa-apa kesan terhadap perkhidmatan pengguna ketika kami bersara."
RIP, Spaceway-1. Semoga karat badan anda pecah aman di dalam ruang yang tenang.
