Pada 6 September 2003, satelit NOAA N-Prime jatuh ke lantai kilang tempat ia dipasang, dan mengalami kerosakan yang ketara. Tetapi sekarang, lebih dari lima tahun kemudian, satelit yang mungkin memiliki nama panggilan "Phoenix" siap menuju ke orbit kutub di sekitar Bumi untuk meningkatkan ramalan cuaca dan memantau kejadian lingkungan di seluruh dunia. Liftoff dari Pangkalan Tentera Udara Vandenberg, California dijadualkan pada awal hari Rabu pagi (4 Februari) pada 2:22 pagi PST (5:22 pagi EST; 1022 GMT), dengan menaiki roket Delta 2. NOAA N-Prime akan memberikan kesinambungan perkhidmatan, serta memulihkan perkhidmatan yang rosak dari satelit ramalan cuaca yang lebih tua.
KEMASKINI: Pelancaran satelit cuaca NOAA-N Prime digosok awal pada 4 Februari apabila sistem penekanan nitrogen gas pelancar gagal. Sistem ini mengekalkan tekanan dan membersihkan ke pelbagai sistem roket Delta II sebelum dilancarkan. Pembaikan segera ke sistem ini sedang dilakukan.
Percubaan pelancaran seterusnya adalah tidak lebih awal dari hari Khamis, 5 Februari jam 2:22 PST., Jika cuaca mengizinkan.
Setelah satelit N-Prime Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Nasional terbalik ketika berada di kereta pegangan, para jurutera tidak tahu sama ada satelit itu dapat diselamatkan. Perlu beberapa bulan untuk meneliti kerosakan dan inventori alat ganti untuk memastikan satelit dapat dibina semula, menurut Gary Davis, Pengarah Pejabat Pembangunan Sistem di Satelit dan Perkhidmatan Maklumat NOAA, yang diwawancara untuk sebuah artikel di Spaceflightnow.com.
"Kami mengumpulkan falsafah yang, tanpa pertanyaan, jika kami mempunyai alat ganti, kami akan menukarnya. Sekiranya kami tidak mempunyai alat ganti, kami akan berusaha memperbaiki. Sekiranya kita tidak dapat menyelesaikannya, kita harus membeli yang baru, "kata Davis.
Kira-kira 75 peratus komponen kraf diganti dengan perkakasan baru atau ganti. Jurutera mengesahkan semula komponen yang mereka putuskan untuk terus menggunakan kapal angkasa, dan syarikat yang membuat satelit, Lockheed Martin, membongkar satelit tersebut dan melakukan ujian getaran dan termal pada setiap bahagian yang dirancang oleh jurutera untuk digunakan semula.
NOAA-N Prime adalah yang kelima dan terakhir dalam siri lima satelit yang mengorbit kutub semasa dengan keupayaan pengimejan dan bunyi yang lebih baik.
Satelit akan mengumpulkan data meteorologi dan menghantar maklumat tersebut ke Perkhidmatan Satelit dan Maklumat NOAA, yang memproses data untuk dimasukkan ke Perkhidmatan Cuaca Nasional untuk ramalan cuaca dan iklim jarak jauh. Peramal di seluruh dunia juga akan dapat mengakses gambar dan data satelit.
NOAA-N Prime memiliki sensor yang akan digunakan dalam Sistem Pelacakan Berbantu Satelit Cari dan Menyelamat untuk memantau isyarat bahaya di seluruh dunia.
Tonton pelancaran secara langsung di TV NASA, atau ikuti acara di Blog Pelancaran NASA.
Sumber: NASA, Spaceflightnow.com
