Penembusan yang mencipta bulan terbesar Pluto, Charon, kemungkinan menyemburkan serpihan empat bilion tahun yang lalu yang membentuk genesis bulan saintis lain yang ditemui hari ini, sebuah kajian baru menyimpulkan.
Penemuan ini dapat menjelaskan mengapa satelit Styx, Nix, Kereberos dan Hydra mempunyai tempoh orbit yang masing-masing tepat 3, 4, 5 dan 6 kali lebih lama daripada Charon, kata para saintis.
"Mana-mana satelit yang masih hidup kemungkinan akan musnah dalam perlanggaran, tetapi bulan-bulan yang hancur ini tidak akan hilang; sebaliknya, jenazah mereka akan tinggal di sistem Pluto / Charon dan menjadi titik awal untuk membangun satelit baru, ”kata Southwest Research Institute (SWRI), yang memimpin kajian ini.
"Dalam memodelkan pemusnahan satelit, kajian SWRI mendapati bahawa mungkin ada metode untuk memindahkannya, atau blok bangunan mereka, ke arah luar, disebabkan oleh kesan bersaing dari tendangan gravitasi Charon dan perlanggaran di antara puing-puing satelit yang terganggu."
Memandangkan ukuran besar Charon berbanding dengan Pluto (ini adalah sepersepuluh dari ukuran planet kerdil, dibandingkan dengan nisbah Bumi-Bulan 81: 1), jisimnya yang besar dapat dengan mudah mengganggu bulan-bulan yang lebih kecil ini jika mereka dekat. Juga, perlanggaran antara puing-puing dapat mengubah orbit "untuk menjauhkan barang dari Charon", kata para saintis.
Mudah-mudahan kita dapat mengetahui lebih banyak lagi apabila kapal angkasa NASA New Horizons tiba di Pluto pada tahun 2015.
Penemuan itu dibentangkan semalam (9 Oktober) di mesyuarat bahagian sains planet dari Persatuan Astronomi Amerika di Denver; maklumat mengenai apakah hasil yang dikaji oleh rakan sebaya tidak segera tersedia.
Sumber: Institut Penyelidikan Barat Daya
