Kapsyen: Valles Marineris Peta Angin Dunia NASA Mars Kredit: NASA
Sehingga kini, Bumi dianggap satu-satunya planet dengan tektonik plat. Tetapi "retakan" besar di permukaan Mars - Valles Marinaris yang besar - menunjukkan bukti pergerakan plat kerak besar di bawah permukaan planet, yang bermaksud Mars mungkin menunjukkan tahap awal tektonik plat. Penemuan ini mungkin juga dapat menjelaskan bagaimana proses tektonik plat bermula di Bumi.
Valles Marineris bukan retakan biasa di permukaan Martian. Ini adalah sistem gaung terpanjang dan terdalam di Sistem Suria. Membentang hampir 2,500 batu, jaraknya sembilan kali lebih lama daripada Grand Canyon Bumi.
Seorang Yin, ahli geologi planet dan profesor Bumi dan sains angkasa UCLA, menganalisis gambar satelit dari THEMIS (Sistem Pengimejan Pelepasan Termal), di atas kapal angkasa Mars Odyssey, dan dari kamera HIRISE (Eksperimen Sains Pengimejan Resolusi Tinggi) pada Pengintaian Marikh NASA Pengorbit.
"Ketika saya mengkaji gambar satelit dari Marikh, banyak ciri seperti sistem sesar yang pernah saya lihat di Himalaya dan Tibet, dan di California juga, termasuk geomorfologi," katanya.
Dua plat yang Yin panggil Valles Marineris North dan Valles Marineris South bergerak kira-kira 93 batu secara mendatar antara satu sama lain. Sebagai perbandingan, San Andreas Fault California, yang serupa di persimpangan dua plat, telah bergerak sekitar dua kali lebih banyak, kerana Bumi berukuran dua kali lebih besar dari Mars.
Yin percaya Mars tidak mempunyai lebih daripada dua plat sedangkan Bumi mempunyai tujuh plat utama dan puluhan yang lebih kecil. Seperti yang dinyatakan oleh Yin "Bumi mempunyai 'kulit telur' yang sangat pecah, sehingga permukaannya mempunyai banyak piring; Marikh ’sedikit patah dan mungkin dalam perjalanan menjadi sangat patah, kecuali laju sangat lambat kerana ukurannya yang kecil dan, dengan itu, tenaga haba kurang untuk menggerakkannya. Ini mungkin sebab Mars mempunyai piring yang lebih sedikit daripada di Bumi. "
Mars juga mempunyai beberapa rantai gunung berapi yang panjang dan lurus, termasuk tiga yang membentuk Tharsis Montes, tiga gunung berapi perisai besar yang merangkumi Olympus Mons, gunung tertinggi di Sistem Suria pada ketinggian 22 km. Rantai gunung berapi ini mungkin terbentuk dari gerakan piring yang duduk di atas "hot spot" di mantel Martian, dengan cara yang sama seperti Kepulauan Hawaii yang terbentuk di Bumi. Yin juga mengenal pasti tebing curam yang serupa dengan tebing di Lembah Kematian California, yang disebabkan oleh kesalahan, serta sisi tembok ngarai yang sangat halus dan rata yang dikatakan Yin juga merupakan bukti kuat mengenai aktiviti tektonik.
Yin juga menunjukkan bahawa kesalahan itu berubah sesekali, dan bahkan boleh menghasilkan "Marsquakes" berulang-ulang kali. "Saya rasa kesalahan itu mungkin masih aktif, tetapi tidak setiap hari. Ia terbangun sekali-sekala, dalam jangka masa yang sangat lama - mungkin setiap juta tahun atau lebih, "katanya.
Tidak diketahui sejauh mana permukaan plat di Mars berada. Yin mengakui "Saya tidak begitu mengerti mengapa plat bergerak dengan sekuat yang besar atau berapa kadar pergerakannya; mungkin Mars mempunyai bentuk tektonik plat yang berbeza, ”kata Yin. "Kadarnya jauh lebih lambat daripada di Bumi."
"Mars berada pada tahap primitif tektonik plat," tambah Yin. "Ini memberi kita gambaran bagaimana Bumi awal mungkin kelihatan dan dapat membantu kita memahami bagaimana tektonik plat bermula di Bumi."
Kajian Yin diterbitkan dalam jurnal Lithosphere edisi Ogos dan dia juga merancang untuk menerbitkan makalah susulan dengan harapan dapat memberi lebih banyak penerangan mengenai tektonik plat di Marikh dan Bumi.
Dapatkan maklumat lanjut di
