HONOLULU - Memburu kami untuk makhluk asing mempunyai cacat yang berpotensi membawa maut - kami yang mencari mereka.
Itulah masalah kerana kami adalah spesies yang unik, dan para saintis mencari-cari asing adalah orang yang tidak dikenali dan lebih khusus. Akibatnya, andaian semua orang juga boleh mendapat jalan dari usaha mereka yang mendengarkan alien. Untuk mengatasi masalah ini, projek Breakthrough Listen, inisiatif $ 100 juta yang mengusung alam semesta untuk isyarat makhluk-makhluk dunia yang lain sebagai sebahagian daripada Search for Intelligence Extraterrestrial (SETI), meminta ahli antropologi untuk membantu membongkarkan beberapa kecenderungan ini.
"Ia adalah satu jenaka di Breakthrough Listen," kata Claire Webb, seorang antropologi dan sejarah pelajar sains di Institut Teknologi Massachusetts, di sini pada 8 Januari di mesyuarat 235 Persatuan Astronomi Amerika (AAS) di Honolulu. "Mereka memberitahu saya: 'Kami sedang mempelajari alien, dan anda belajar kami.'"
Sejak 2017, Webb telah bekerjasama dengan Breakthrough. Dengar untuk mengkaji bagaimana para penyelidik SETI berfikir tentang orang asing, menghasilkan pengetahuan, dan mungkin tidak sengaja membuat andaian antroposentrik ke dalam kerja mereka.
Dia kadang-kadang menggambarkan usahanya sebagai "membuat yang aneh biasa."
Sebagai contoh, kehidupan anda mungkin kelihatan sangat biasa - mungkin melibatkan membungkuk di atas meja dan menutup elektron di sekeliling komputer - sehingga diperiksa melalui lensa antropologi, yang menunjukkan bahawa ini bukan keadaan universal yang sama. Pada persidangan itu, Webb membentangkan poster yang melihat bagaimana saintis Breakthrough Listen menggunakan kecerdasan buatan (AI) untuk menyaring set data yang besar dan cuba untuk mendedahkan potensi teknojet teknis, atau penunjuk teknologi atau alat yang digunakan oleh organisma alien.
"Penyelidik yang menggunakan AI cenderung untuk menolak kraf tangan manusia dalam mesin yang mereka bina," kata Webb kepada Live Science. "Mereka mengaitkan banyak agensi ke mesin-mesin itu, saya rasa agak bermasalah dan paling tidak benar."
Mana-mana AI dilatih oleh manusia, yang membentangkannya dengan jenis isyarat yang mereka fikir seorang asing pintar boleh menghasilkan. Dengan berbuat demikian, mereka meramal algoritma mereka untuk bias tertentu. Ia boleh menjadi sangat sukar untuk mengenali pemikiran tersebut dan mengatasi batasannya, kata Webb.
Kebanyakan penyelidikan SETI menganggap beberapa tahap kecuaian, atau idea bahawa makhluk-makhluk di dunia yang berbeza akan memahami alam semesta dengan cara yang sama dan dapat berkomunikasi tentangnya dengan satu sama lain, kata Webb. Banyak penyelidikan ini, contohnya, menganggap sejenis kecanggihan teknologi, di mana alien menyiarkan mesej menggunakan teleskop radio yang sama yang telah kita bina, dan kita akan dapat berbicara dengan mereka menggunakan bahasa universal sains dan matematik.
Tetapi bagaimana sejagat adalah bahasa sains kita, dan bagaimana tidak dapat dielakkan adalah evolusi teknologi kita? Adakah saintis asing berkumpul di bangunan besar dan membentangkan kerja mereka antara satu sama lain melalui slaid dan ceramah dan poster? Dan apakah tindak-tanduk manusia yang ada pada jenis-jenis penyelidik ilmu saintifik yang dihasilkan?
Ia hampir seperti cuba mengambil perspektif makhluk di planet lain, yang mungkin bertanya-tanya tentang kemanusiaan dan amalan zaman moden kita yang ganjil. "Sekiranya E.T melihat kepada kita, apa yang akan mereka lihat?" Webb bertanya.
Andaian dan kecemasan para pemburu alien boleh merayap dengan cara lain. Kerana jarak yang luas yang terlibat dalam menghantar isyarat melalui ruang angkasa, banyak penyelidik SETI telah membayangkan menerima mesej dari masyarakat teknologi yang lebih tua. Sebagai ahli astronomi dan sains popularizer Carl Sagan terkenal berkata dalam siri buku dan televisyen 1980 nya "Cosmos," yang mungkin bermakna E.T. telah hidup melalui "zaman remaja teknologi" dan terselamat daripada percambahan nuklear atau kehancuran iklim apokaliptik.
Tetapi pernyataan-pernyataan itu didasarkan pada kecemasan khusus zaman kita, iaitu perang nuklear dan perubahan iklim, dan kita tidak boleh secara automatik mengandaikan bahawa sejarah spesies lain akan terungkap dengan cara yang sama, kata Webb.
Veteran SETI saintis Jill Tarter telah memberitahu Webb bahawa, dalam beberapa cara, kita sedang mencari versi yang lebih baik dari diri kita sendiri, berspekulasi bahawa mesej dari langit akan termasuk pelengkapan untuk peranti yang dapat memberikan tenaga murah dan membantu meringankan kemiskinan.
Idea kemajuan tertanam dalam kisah sedemikian, kata Webb, kemunculan kemajuan saintifik dan teknologi, tetapi juga asumsi implikasi kemajuan moral. "Adalah idea bahawa, sebagai teknologi anda berkembang, begitu juga rasa etika dan moral anda," katanya. "Dan saya fikir itu sesuatu yang boleh dipertandingkan."
Bahkan perburuan kita untuk organisma seperti kita menunjukkan "harapan untuk kesambungan, mencerminkan saya semacam kesepian postmodern dan pengasingan di alam semesta," katanya.
Webb bercakap bahawa penyelidik SETI tidak selalu memahami titik pemeriksaan antropologi dan falsafahnya. Tetapi, katanya, mereka terbuka untuk dicabar dalam idea mereka dan mengetahui bahawa mereka tidak selalu melihat gambaran keseluruhannya.
"Satu perkara yang Jill berkata berkali-kali adalah, 'Kami berhak untuk lebih bijak,'" katanya. "Kami melakukan apa yang kami rasa masuk akal sekarang, tetapi kami mungkin akan melakukan sesuatu yang sama sekali berbeza."
Akhirnya, titik kerja ini adalah untuk mendapatkan penyelidik SETI untuk memulakan "perhatikan tingkah laku manusia dengan cara yang dapat mendorong SETI melakukan jenis pencarian baru," kata Webb. "Mengambil minda minda yang lain adalah alat yang sangat berkuasa untuk memupuk cara baru untuk melakukan sains."
Mungkin makhluk-makhluk di planet lain mungkin menggunakan gelombang graviti, atau neutrinos, atau bahkan beberapa aspek realiti yang tidak diketahui yang belum kita jumpa untuk menghantar mesej ke langit.
